Cologne, Allemagne
Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.
Aperçu
Cathédrale de Cologne et Châsse des Rois Mages
Patrimoine romain
Musée Ludwig et scène artistique
Culture Kölsch et Karneval
Cologne s'élève sur la rive gauche du Rhin autour du monument le plus visité d'Allemagne, la cathédrale de Cologne (Kölner Dom) — une cathédrale gothique commencée en 1248 et achevée seulement en 1880, dont les flèches jumelles de 157 mètres furent les plus hautes du monde jusqu'à la construction du Washington Monument, et qui est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1996. À l'intérieur, la Châsse des Rois Mages, un reliquaire doré datant d'environ 1225, est réputée contenir des reliques des Rois Mages et attirait au Moyen Âge des pèlerins de toute l'Europe, faisant de Cologne l'une des grandes villes de pèlerinage de la chrétienté aux côtés de Rome et de Saint-Jacques-de-Compostelle. Un pont historique méconnu relie la ville à la France : entre 1794 et 1814-1815, sous l'occupation française, Cologne fut le siège d'une préfecture du département français de la Roer, et l'influence du Code civil napoléonien introduit à cette époque a durablement marqué le droit civil rhénan, une singularité juridique qui a longtemps distingué la région du reste de l'Allemagne. La cathédrale a survécu, comme symbole le plus reconnaissable de la ville, à l'importante reconstruction que Cologne a connue après la Seconde Guerre mondiale, et se dresse aujourd'hui au milieu d'une vieille ville en grande partie reconstruite, dont les églises romanes subsistantes — douze au total, un autre ensemble reconnu par l'UNESCO — témoignent de l'importance de Cologne comme centre commercial et religieux médiéval. Fondée en 38 av. J.-C. comme colonie romaine Colonia Claudia Ara Agrippinensium (à l'origine du nom de la ville), Cologne conserve son patrimoine romain au musée romano-germanique, avec mosaïques, verreries et les égouts romains reconstitués visibles sous le parvis de la cathédrale. La promenade du Rhin et le pont piéton de Hohenzollern, dont les grilles sont couvertes de milliers de cadenas, relient la vieille ville au quartier moderne de Deutz. La culture de Cologne est indissociable de la Kölsch, la bière locale légère à fermentation haute, servie uniquement dans de petits verres de 0,2 litre dans les brasseries traditionnelles, et du Karneval, la saison de carnaval qui culmine avec le défilé du Rosenmontag — l'une des plus grandes fêtes de rue d'Allemagne, avec plus d'un million de spectateurs.
Découvrir Cologne
La cathédrale de Cologne, commencée en 1248 et finalement achevée en 1880 après une interruption de six siècles, est le monument le plus visité d'Allemagne et l'une des plus grandes cathédrales gothiques du monde, ses flèches jumelles visibles depuis une grande partie de la ville. Sa pièce maîtresse est la Châsse des Rois Mages, un reliquaire monumental doré et serti de pierres précieuses, achevé vers 1225 par l'orfèvre Nicolas de Verdun, réputé contenir les reliques des Rois Mages apportées à Cologne en 1164 — une relique qui fit de la ville l'une des grandes destinations de pèlerinage de l'Europe médiévale. Les visiteurs peuvent gravir les 533 marches de la tour sud pour une vue panoramique sur le Rhin et la vieille ville, et le trésor de la cathédrale expose vêtements liturgiques, reliquaires et manuscrits médiévaux. L'UNESCO a classé la cathédrale au patrimoine mondial en 1996, saluant à la fois son importance architecturale et son rôle de témoignage de la permanence du christianisme européen.
La cathédrale de Cologne, classée à l'UNESCO, et sa Châsse des Rois Mages forment le cœur de la visite, avec la collection romaine du musée romano-germanique, les douze églises romanes de la vieille ville, le musée Ludwig et la promenade du Rhin avec le pont de Hohenzollern couvert de cadenas — deux à trois jours suffisent pour couvrir l'essentiel.
Les travaux ont commencé en 1248 mais se sont arrêtés pendant des siècles après le Moyen Âge ; la cathédrale n'a finalement été achevée qu'en 1880, en suivant presque exactement le plan médiéval initial, ce qui en fait un chantier s'étalant sur six siècles.
La Kölsch est une bière claire à fermentation haute qui, selon une définition régionale, ne peut être brassée qu'à proximité de Cologne. Elle est servie dans de petits verres de 0,2 litre appelés Stangen, sans cesse resservis par les serveurs jusqu'à ce qu'on pose un sous-bock sur le verre pour signaler qu'on a terminé.
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