Visas, voyages à l'étranger et Français expatriés

Paris reste la ville qui condense l'image que le monde se fait de la France : la Tour Eiffel, le Louvre, Notre-Dame, le Centre Pompidou, le Musée d'Orsay, les Champs-Élysées — un patrimoine qui se traverse à pied entre quelques arrondissements centraux. Pour les voyageurs français, Paris est aussi la capitale administrative et culturelle : c'est ici que se prennent les rendez-vous au Quai d'Orsay, que se concentrent les ambassades étrangères, que partent la plupart des vols long-courriers depuis Charles-de-Gaulle et Orly. Première ville d'accueil touristique au monde, Paris vit aussi avec la pression de ce flux : réservations à l'avance pour les sites majeurs, billets coupe-file pour le Louvre et la Tour Eiffel, attention aux pickpockets dans les zones touristiques.

Le Mont-Saint-Michel — abbaye fondée au VIIIe siècle, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979 — est sans doute le second symbole visuel le plus identifié de la France après la Tour Eiffel. Bâti sur un îlot rocheux dans la baie entre la Normandie et la Bretagne, le Mont vit au rythme des plus grandes marées d'Europe continentale (jusqu'à 14 mètres d'amplitude) — un spectacle naturel autant qu'architectural. Pour les voyageurs français, c'est l'ancre du circuit Normandie : on combine en général une visite avec les plages du Débarquement, Bayeux, Honfleur et Deauville. Le pont-passerelle construit en 2014 a remplacé la digue, redonnant à l'îlot sa silhouette historique.

Les vacances intérieures des Français se divisent par saison et par région : en été dominent les côtes — Côte d'Azur (Nice, Cannes, Saint-Tropez), littoral atlantique (La Rochelle, Bordeaux, Biarritz), Corse (Bonifacio, Calvi), Bretagne (Quiberon, Belle-Île), Languedoc (Sète, Cap d'Agde) — auxquelles s'ajoutent la Provence intérieure (Luberon, Verdon) et le bassin d'Arcachon. En hiver, ce sont les Alpes (Chamonix, Val-d'Isère, Tignes, Les Trois Vallées) et les Pyrénées (Saint-Lary, Cauterets) qui prennent le relais. Le mois d'août reste l'apogée du tourisme français en France — les autoroutes sont saturées les week-ends de chassé-croisé, et la SNCF voit ses pointes les plus fortes de l'année. Les ponts du printemps (1er mai, 8 mai, Ascension) déclenchent des escapades courtes — réservation indispensable.

L'Espagne mène les voyages à l'étranger des Français — proximité, langues proches, climat, cuisine, vols low-cost depuis tous les aéroports. Suivent l'Italie (Rome, Toscane, Sicile, Pouilles), le Maroc (Marrakech, Essaouira, Agadir) comme première destination hors UE, et le Portugal (Lisbonne, Porto, Algarve). En long-courrier, les États-Unis (New York, Floride, Côte Ouest) tiennent le rôle de classique américain ; la Thaïlande (Bangkok, Phuket, Koh Samui) et le Vietnam — ancienne Indochine, présence francophone résiduelle, prix modérés — sont les piliers Asie. L'Afrique francophone (Sénégal, Côte d'Ivoire, Cameroun, RDC) reste une destination de famille et d'affaires plus que de tourisme classique. Les Antilles françaises (Guadeloupe, Martinique) et la Réunion ne sont pas « à l'étranger » au sens administratif mais restent géographiquement lointaines — 8 à 11 heures de vol depuis Paris.