Washington D.C., États-Unis

Washington D.C. est la capitale fédérale des États-Unis — un district de 177 km² découpé dans le Maryland (et à l'origine la Virginie, restituée en 1846) par le Residence Act de 1790, dessiné en 1791 par Pierre L'Enfant sur un plan baroque d'avenues diagonales et de places circulaires. La ville (environ 700 000 habitants) est modeste à l'échelle des grandes villes américaines, mais la région métropolitaine élargie — la 'DMV' (District of Columbia, Maryland, Virginie), avec Arlington, Alexandria, Bethesda, Silver Spring, Reston et Tysons — totalise près de 6,4 millions de personnes et constitue la septième du pays. La géographie déterminante est la National Mall : l'axe paysager d'un peu plus de trois kilomètres qui court du Capitole (1793-1866, siège de la Chambre des représentants et du Sénat) vers l'ouest, en passant par les musées du Smithsonian, le Washington Monument (obélisque de marbre de 169 mètres, 1885) et le mémorial de la Seconde Guerre mondiale, jusqu'au Lincoln Memorial (1922) à l'extrémité ouest, surplombant le Reflecting Pool. Le Tidal Basin au sud de la Mall, planté en 1912 de 3 020 cerisiers offerts par le maire de Tokyo, encadre le Mémorial Jefferson, le Mémorial Franklin D. Roosevelt, le Mémorial Martin Luther King Jr. et le Mémorial des vétérans de la guerre de Corée — et donne à la ville son grand rendez-vous saisonnier, le National Cherry Blossom Festival, de fin mars à mi-avril. Le Smithsonian Institution exploite 17 musées gratuits dans la région de Washington (onze sur la Mall, six dans le reste du district et le zoo national), avec le National Museum of African American History and Culture (ouvert en 2016), le National Air and Space Museum (le plus visité de la Mall), le National Museum of American History, le National Museum of Natural History, la National Gallery of Art (formellement indépendante mais sur la Mall) et le Hirshhorn comme têtes d'affiche — l'entrée est toujours gratuite. La Maison-Blanche, au 1600 Pennsylvania Avenue NW entre Lafayette Square et l'Ellipse, est la résidence du président ; les visites publiques se demandent — pour les ressortissants américains via leur élu au Congrès, pour les étrangers via leur ambassade à Washington, avec créneau horaire et délais. Le Capitole dispose de son propre Capitol Visitor Center à l'est, avec visites quotidiennes. Au-delà du cœur fédéral, les quartiers résidentiels et commerciaux donnent à la ville son quotidien : Georgetown à l'ouest (rues pavées, maisons de brique du style fédéral, chemin de halage du canal C&O, Université de Georgetown, Old Stone House comme plus ancien bâtiment civil de la ville), Dupont Circle (consulats, librairies, Phillips Collection, principal quartier LGBTQ+), Adams Morgan (cuisines internationales), Capitol Hill (résidentiel, avec Eastern Market), le U Street Corridor (le 'Black Broadway' historique du jazz où Duke Ellington a grandi, avec Ben's Chili Bowl pour institution), Shaw, NoMa, le Wharf le long de la rive sud-ouest (réaménagé entre 2017 et 2022) et Anacostia à l'est de l'Anacostia (avec la Frederick Douglass National Historic Site et l'Anacostia Community Museum). Le quartier diplomatique se partage entre l'Embassy Row sur Massachusetts Avenue NW (entre Dupont Circle et le Naval Observatory), le Kalorama Triangle et Sheridan-Kirk — Washington abrite la plus forte concentration diplomatique mondiale après Bruxelles et New York, avec environ 180 missions étrangères, presque toutes dans le district. Trois aéroports desservent la région : Ronald Reagan Washington National (DCA, à six kilomètres au sud, sur la rive virginienne du Potomac, surtout domestique avec quelques liaisons caribéennes et canadiennes ; douze minutes en Yellow ou Blue Line), Washington Dulles International (IAD, 42 km à l'ouest en Virginie, le hub international, avec la Silver Line depuis 2022) et Baltimore/Washington International Thurgood Marshall (BWI, 50 km au nord dans le Maryland, accessible par MARC ou Amtrak depuis Union Station). Le Washington Metro (six lignes codées par couleur, ouvert en 1976) et le réseau Metrobus sont gérés par la Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) ; la SmarTrip (en plastique ou via Apple Pay / Google Pay) est le titre de transport courant. Union Station, terminal Beaux-Arts de 1907 à trois rues au nord du Capitole, est le hub Amtrak du Northeast Corridor — les Acela atteignent New York Penn Station en 2 h 50, Philadelphie en 1 h 30 et Boston en 6 h 30.