Montréal, Canada

Montréal est la capitale culturelle du Canada français et la ville la plus européenne d'Amérique du Nord — un lieu où les enseignes, la culture des cafés et les longs repas évoquent davantage Lyon que Toronto, posé sur une île du fleuve Saint-Laurent. Le cœur historique, le Vieux-Montréal, est une trame compacte de rues pavées, d'édifices de pierre des XVIIe et XVIIIe siècles et de l'imposante basilique Notre-Dame de style néogothique, qui descend vers un Vieux-Port revitalisé au bord du fleuve. Derrière le centre-ville s'élève le mont Royal, la colline verte qui donne son nom à la ville, aménagée par le concepteur du Central Park de New York et couronnée d'un belvédère sur la silhouette urbaine. Le caractère de la ville vit pourtant dans ses quartiers : le Plateau-Mont-Royal avec ses escaliers en colimaçon extérieurs, ses murales et ses terrasses ; le Mile End, cœur bohème qui a donné au monde le bagel de Montréal (bouilli dans une eau miellée, cuit au four à bois) et une scène musicale ; le Quartier des spectacles, où les festivals d'été — l'immense Festival international de jazz, Juste pour rire et bien d'autres — envahissent les rues. Manger est un plaisir qui définit la ville, des sandwichs à la viande fumée de Schwartz's et de la poutine à une profonde sélection de restaurants modernes et aux vastes marchés Jean-Talon et Atwater. Les hivers sont longs et froids, adoucis par les trente kilomètres de passages climatisés de la ville souterraine et par une culture qui embrasse la saison ; les étés sont chauds, verdoyants et débordants de vie en plein air.