Colombo, Sri Lanka

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

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Aperçu

Colombo est la capitale commerciale animée du Sri Lanka, sur l'océan Indien — une ville portuaire où les promenades de bord de mer et une silhouette urbaine en plein essor rencontrent des bazars grouillants, des temples, mosquées et églises multiculturels, une architecture patrimoniale et une exceptionnelle scène de cuisine de rue.

Bord de mer et patrimoine

La promenade de Galle Face et les bâtiments patrimoniaux du quartier du Fort, avec le restauré Old Dutch Hospital.

Le bazar de Pettah

Le quartier de marché grouillant et, au-dessus, la mosquée Jami Ul-Alfar rayée de rouge et de blanc.

Temples et parcs

Le temple Gangaramaya et le Seema Malaka au bord du lac, l'Independence Hall, le Musée national et les parcs de la ville.

Cuisine et porte de l'île

Rice and curry, hoppers et kottu roti, et le point de départ vers Kandy, les hauts plateaux, Galle et les plages.
Aperçu voyage

Colombo est la plus grande ville du Sri Lanka et son cœur commercial — un port humide et énergique de l'océan Indien que la plupart des voyageurs traversent en route vers les plages, les hauts plateaux et les cités anciennes, mais qui récompense d'un jour ou deux par une tranche vivante de la vie sri-lankaise moderne. Son lieu de rassemblement le plus aimé est Galle Face Green, une promenade de bord de mer de près d'un kilomètre où les familles font voler des cerfs-volants, les couples flânent et les marchands grillent des isso wade (beignets de crevettes) tandis que le soleil se couche sur l'océan. Derrière, le quartier historique du Fort mêle les tours rutilantes du centre des affaires à de beaux bâtiments patrimoniaux — les anciens immeubles commerciaux d'époque coloniale, la façade de Cargills, le phare à tour-horloge et le très bien restauré Old Dutch Hospital, aujourd'hui un ensemble à cour de restaurants et de boutiques. Au nord du Fort, Pettah est le quartier de bazar chaotique et grisant — une grille de rues vouées chacune à un métier, des textiles et de l'électronique aux épices et à l'or — ponctuée par la mosquée Jami Ul-Alfar, rayée de rouge et de blanc, l'un des emblèmes de la ville, et par les kovils hindous et les vieilles églises qui reflètent le mélange de communautés bouddhiste, hindoue, musulmane et chrétienne de Colombo. Le paisible temple Gangaramaya au bord du lac et son sanctuaire flottant Seema Malaka sur le lac Beira, l'Independence Memorial Hall et le Musée national, et l'étendue verte du parc Viharamahadevi donnent à la ville son côté plus calme et culturel, tandis que le quartier de Cinnamon Gardens, d'époque coloniale et parfumé à la cannelle, abrite ses plus belles demeures et sa meilleure table. Des ensembles plus récents — l'imposante Lotus Tower et le projet Port City gagné sur la mer — montrent l'ambition de la ville. Surtout, on mange bien à Colombo : rice and curry, hoppers et string hoppers, kottu roti qui claque sur la plaque, fruits de mer frais et l'héritage du thé de Ceylan font de la cuisine un point fort. La ville est chaude et humide toute l'année ; les mois plus secs sur la côte ouest vont d'environ décembre à mars, la meilleure fenêtre, avec une seconde période plus sèche autour de juin à septembre.

Découvrir Colombo

Le bord de mer est le point de départ. Galle Face Green, une longue promenade au bord de l'océan Indien, est le salon commun de Colombo — au plus animé en fin d'après-midi, quand vendeurs de cerfs-volants, familles et couples se rassemblent et qu'une rangée de chariots de cuisine de rue grille des isso wade et sert de l'achcharu (fruits au vinaigre) tandis que le soleil descend sur l'eau. Derrière, le quartier du Fort est le cœur historique et des affaires : parmi les nouvelles tours se dressent de beaux bâtiments patrimoniaux du passé marchand de la ville — les façades ornées de Cargills et Millers, le phare en brique rouge à tour-horloge et surtout le très bien restauré Old Dutch Hospital, le plus ancien bâtiment du secteur, reconverti en un ensemble à cour de restaurants, bars et boutiques qui est l'un des plus beaux endroits de la ville pour un repas ou un verre. La President's House et les rues patrimoniales à colonnades récompensent une flânerie sans hâte.

Questions fréquemment posées

Beaucoup de voyageurs ne font que traverser Colombo pour les plages et les hauts plateaux, mais un jour ou deux vous récompensent — le bord de mer de Galle Face, le bazar de Pettah et la mosquée rouge, les temples au bord du lac, le quartier patrimonial du Fort et une scène culinaire remarquable donnent une vraie idée du Sri Lanka moderne. C'est aussi une base confortable et bien reliée pour l'arrivée ou le départ, et elle se marie naturellement avec un circuit plus large sur l'île.

Colombo, sur la côte ouest, est la plus sèche et la plus agréable d'environ décembre à mars, avec une seconde fenêtre plus sèche autour de juin à septembre. La mousson du sud-ouest apporte de fortes pluies vers mai et en octobre-novembre. La ville est chaude et humide toute l'année : prévoyez la chaleur — visitez aux heures plus fraîches du matin et du soir et profitez de la brise marine à Galle Face au coucher du soleil.

Le rice and curry sri-lankais — un assortiment de plats épicés avec sambol de coco — est l'incontournable ; goûtez aussi les hoppers (crêpes en forme de bol, souvent avec un œuf), les string hoppers et le kottu roti, le sauté de pain plat haché qu'on entend préparer sur la plaque. Ajoutez les fruits de mer frais, les en-cas short eats, les isso wade des chariots de Galle Face et, bien sûr, une théière de thé de Ceylan. La cuisine va de l'étal de rue aux élégants restaurants conçus par Geoffrey Bawa.

Missions diplomatiques à Colombo

2 missions dans cette ville, regroupées par région.