Arabie Saoudite
Indicatif Téléphonique
+966
Capitale
Riyadh
Population
36 millions
Nom Natif
المملكة العربية السعودية
Région
Asie
Asie occidentale
Fuseau Horaire
Arabia Standard Time
UTC+03:00
Sur Cette Page
L'Arabie saoudite s'est ouverte au tourisme international pour la première fois de son histoire moderne en septembre 2019, et se transforme depuis à un rythme sans équivalent au Moyen-Orient. Pour beaucoup de voyageurs francophones, la raison du départ est d'abord spirituelle : les musulmans peuvent accomplir la Omra toute l'année sur l'e-visa touristique, permis en ligne à l'appui, tandis que le train à grande vitesse Haramain relie Djeddah, La Mecque et Médine. Au-delà des deux Villes saintes — réservées aux musulmans —, le pays dévoile les tombeaux nabatéens d'Hégra à AlUla (UNESCO, la « Pétra saoudienne »), la côte de la mer Rouge et ses récifs préservés, et le Quart Vide, le plus grand désert de sable au monde. L'e-visa touristique est ouvert aux ressortissants français, belges et suisses ainsi qu'à plus de soixante autres nationalités, et s'étend également aux titulaires d'un visa Schengen, britannique ou américain valide et aux résidents permanents des États-Unis, de l'UE ou du Royaume-Uni. Passeport valide 6 mois ; malgré une modernisation rapide, la société reste conservatrice et mérite d'être abordée avec les codes culturels en tête.
Visa et entrée en Arabie saoudite
L'Arabie saoudite a lancé son e-visa touristique en 2019 pour les ressortissants d'une liste large et évolutive de pays éligibles, dont la France, la Belgique et la Suisse — mieux vaut vérifier le statut actuel de son passeport directement avant de réserver. La même filière (ainsi qu'un visa à l'arrivée dans les grands aéroports) est également ouverte aux titulaires d'un visa Schengen, britannique ou américain valide, et aux résidents permanents des États-Unis, de l'UE ou du Royaume-Uni. L'e-visa coûte environ 120-160 USD (assurance médicale obligatoire incluse), est valide un an avec entrées multiples et permet des séjours de 90 jours par visite (180 jours maximum par an) ; la demande se fait en ligne, avec un traitement généralement rapide (minutes à heures). Passeport valide 6 mois. La Omra peut être accomplie toute l'année sur ce même e-visa, avec une demande de permis de Omra en ligne ; le Hajj n'est pas couvert par l'e-visa et nécessite un permis distinct, disponible uniquement pendant la saison du Hajj. L'alcool est totalement interdit et les codes vestimentaires et comportementaux sont strictement appliqués.
Types de Visa Courants
E-visa touristique
Pour le tourisme, les loisirs, les visites familiales et la Omra. Disponible pour les ressortissants d'une liste large de pays éligibles (France, Belgique, Suisse) et, en plus, pour les titulaires d'un visa Schengen, britannique ou américain valide. Demande en ligne — traitement en minutes à heures. Assurance médicale incluse.
Visa de Hajj
Pour le grand pèlerinage annuel à La Mecque, obligatoire une fois dans la vie pour les musulmans en capacité de l'accomplir. Géré par des agents agréés et le système national de quotas. Uniquement pendant la saison du Hajj ; non couvert par l'e-visa.
Visa d'Omra
Pour le petit pèlerinage à La Mecque et Médine, réalisable toute l'année. Le permis de Omra se demande en ligne ; l'e-visa touristique couvre également la Omra pour les nationalités éligibles, à condition que le permis soit obtenu séparément.
Visa de travail / affaires
Pour emploi ou activités commerciales. Nécessite le parrainage de l'employeur. Visas de visite d'affaires pour activités à court terme.
Informations essentielles pour voyager en Arabie saoudite
L'Arabie saoudite est l'une des plus nouvelles destinations touristiques au monde — et l'une des plus surprenantes. AlUla au nord-ouest est le titre : Hégra (UNESCO), la capitale méridionale du royaume nabatéen qui bâtit Pétra, présente plus de 100 tombes monumentales taillées dans le grès — moins visitées et sans doute mieux préservées que la Pétra jordanienne. Le paysage d'AlUla — formations rocheuses en forme d'éléphant, canyons bordés de palmiers, inscriptions anciennes de civilisations dadanites et lihyanites — est extraordinaire. La côte de la mer Rouge entre Djeddah et NEOM possède des récifs coralliens préservés et une infrastructure hôtelière en développement. Le Quart Vide (Rub al-Khali) — le plus grand désert de sable continu sur terre — offre des paysages dunaires d'une échelle stupéfiante. Le quartier Al-Balad de Djeddah (UNESCO) est un labyrinthe de maisons de marchands en pierre corallienne avec des balcons en bois sculpté (rawasheen). Le Bord du Monde (Jebel Fihrayn) près de Riyad est un escarpement spectaculaire surplombant un plateau infini. La cuisine saoudienne — kabsa, jareesh, mutabbaq, dattes et café arabe — est une découverte en soi.
Découvrez Arabie Saoudite
La différence n'est pas administrative mais calendaire. Le Hajj se déroule à des dates fixes du calendrier lunaire, pendant le mois de Dhou al-Hijja, et ne peut donc pas s'étaler : des millions de pèlerins convergent sur les mêmes lieux dans la même semaine, ce qui impose un encadrement strict et un permis distinct. La Omra, elle, n'est liée à aucune date et se pratique le reste de l'année, avec des formalités plus légères adossées au visa touristique. Comme le calendrier lunaire recule d'environ onze jours chaque année, la saison du Hajj se déplace de mois en mois au fil des ans — un point à vérifier avant de fixer des dates. Les modalités exactes de permis relèvent de la section visa de cette page ; retenez ici le mécanisme. La Mecque et Médine sont l'une et l'autre réservées aux musulmans.
Façons de Découvrir Cette Destination
La Mecque (la Masjid al-Haram autour de la Kaaba) et Médine (la Mosquée du Prophète et la Rawdah, l'espace entre le tombeau et la chaire décrit comme « un jardin parmi les jardins du Paradis ») forment le cœur du pèlerinage musulman. La Omra, réalisable toute l'année, peut se faire avec l'e-visa touristique moyennant un permis demandé en ligne ; le Hajj, lui, ne se déroule que pendant sa saison fixe et requiert un permis distinct. Le train à grande vitesse Haramain relie La Mecque, Médine et Djeddah en un peu plus d'une heure, ce qui permet de combiner facilement les deux villes. Toutes deux sont strictement réservées aux musulmans.
Hégra (UNESCO, tombes nabatéennes — la Pétra saoudienne), formations rocheuses, inscriptions dadanites et lihyanites, canyons, salle de concert Maraya (plus grand bâtiment miroir du monde). L'une des plus spectaculaires destinations émergentes du Moyen-Orient.
Récifs coralliens préservés entre Djeddah et NEOM, tortues marines, requins-baleines, plongée sur épaves et le Projet mer Rouge (îles-resorts de luxe). Yanbu et les îles Farasan offrent une plongée excellente moins développée.
Le Quart Vide (plus grand désert de sable du monde), le Bord du Monde près de Riyad, conduite dans les dunes et camping, randonnée à dos de chameau et les paysages du Hedjaz. L'échelle du désert saoudien surpasse tout ce qu'on trouve aux EAU ou à Oman.
Al-Balad de Djeddah (UNESCO, maisons de corail aux balcons sculptés), Diriyah (berceau de l'État saoudien, quartier At-Turaif UNESCO), fort de Masmak et Musée national de Riyad, et l'ancienne oasis d'Al-Ahsa (UNESCO).
NEOM (ville planifiée plus grande que la Belgique), The Line (ville linéaire de 170 km), Qiddiya (cité du divertissement), le Projet mer Rouge et la transformation de Riyad avec Formule E, concerts et festivals culturels.
Monnaie et argent
Riyal saoudien (SAR)
Code de la monnaie: SAR
Conseils pratiques sur l’argent
Cartes et sans contact fonctionnent excellemment
L'Arabie saoudite dispose d'une infrastructure de paiement moderne et développée. Visa et Mastercard sont acceptées dans les hôtels, restaurants, centres commerciaux, supermarchés, stations-service et la plupart des commerces. Les paiements sans contact (Apple Pay, Google Pay, Samsung Pay) fonctionnent largement — l'adoption est élevée, surtout à Riyad, Djeddah et dans la province orientale. Les espèces sont principalement nécessaires pour les souks, les petits restaurants locaux et les zones rurales.
Le riyal est arrimé au dollar — stable et prévisible
Le riyal saoudien (SAR) est arrimé au dollar américain au taux fixe de 3,75 SAR pour 1 USD. Pour les voyageurs français, belges et suisses, le taux SAR/EUR fluctue avec l'EUR/USD. Changer dans les banques (Al Rajhi, NCB, Riyad Bank) ou bureaux de change agréés.
Distributeurs partout
Les distributeurs des banques saoudiennes (Al Rajhi, NCB, Riyad Bank, SABB) se trouvent dans chaque centre commercial, hall d'hôtel et supermarché. La plupart acceptent Visa et Mastercard. Limites généreuses (typiquement SAR 5 000-10 000 par transaction). Toujours refuser la conversion dynamique et retirer en SAR.
Pas d'économie de l'alcool — budgéter en conséquence
L'alcool est totalement interdit en Arabie saoudite — pas de note de bar, pas de vin au dîner, pas de minibar. Cela réduit significativement les dépenses quotidiennes. En revanche, l'Arabie saoudite a une culture du café florissante : café arabe (qahwa) avec des dattes, coffee shops de spécialité à Riyad et Djeddah rivalisants avec ceux de Paris, jus frais et maisons de thé traditionnelles.
Note: Vérifiez toujours les taux de change avant de voyager. Changez votre argent dans les aéroports, les banques ou les bureaux de change agréés.
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Les ressortissants d'une liste large de pays éligibles, dont la France, la Belgique et la Suisse, peuvent demander l'e-visa en ligne — mieux vaut vérifier le statut actuel de son passeport avant de réserver. La même filière est aussi ouverte aux titulaires d'un visa Schengen, britannique ou américain valide et aux résidents permanents des États-Unis, de l'UE ou du Royaume-Uni — pour ces deux groupes, un visa à l'arrivée est également possible.
La Omra est un pèlerinage plus court et non obligatoire, réalisable toute l'année, y compris avec l'e-visa touristique moyennant un permis de Omra demandé séparément en ligne. Le Hajj est le grand pèlerinage obligatoire pour les musulmans en capacité de l'accomplir, ne se déroule que pendant la saison fixe du Hajj et nécessite son propre visa via le système national de quotas.
Non. La Mecque et Médine sont strictement réservées aux musulmans, une règle appliquée aux points de contrôle. Le reste de l'Arabie saoudite est ouvert à tous les visiteurs.
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