Djeddah, Arabie saoudite

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

Arabie saouditeMakkah

Aperçu

Djeddah est la porte de l'Arabie saoudite sur la mer Rouge et la deuxième ville du pays — siège du seul quartier urbain saoudien classé à l'UNESCO (Djeddah historique / Al-Balad, inscrit en 2014), principal point d'arrivée mondial du Hadj et de la Omra à l'aéroport King Abdulaziz International, et bordée d'une corniche de 30 km qui rythme la vie publique. L'Arabie saoudite a ouvert l'e-Visa touristique en 2019 et Djeddah reste l'introduction la plus accessible au pays.

Patrimoine UNESCO

Al-Balad — tours en pierre de corail, Maison Naseef, sikkas, balcons à mashrabiya, quatre portes historiques.

Corniche et littoral mer Rouge

30 km de promenade, musée de sculpture, Fontaine du Roi Fahd (la plus haute du monde), Mosquée flottante.

Porte du Hadj et de la Omra

Aéroport principal d'arrivée des pèlerins du Hadj et de la Omra vers La Mecque via le Haramain HSR et la plateforme Nusuk.

Art saoudien contemporain

Complexe culturel Hayy Jameel, galerie Athr, Festival international du film de la mer Rouge, 21,39 Jeddah Arts.

Plongée et côte mer Rouge

Récifs chauds toute l'année, épaves, sorties bateau à la journée, Yanbu et archipel des Farasan pour plongeurs.

Cuisine hijazi et souqs

Mutabbaq, mandi, kabsa, poulet Albaik, Souq Al-Alawi pour épices et or, cafés à shisha le soir.

Histoire

L'histoire pré-islamique de Djeddah remonte au moins au VIe siècle av. J.-C. comme village de pêche et petit comptoir commercial, mais son ascension date de 647 apr. J.-C. lorsque le calife Uthman ibn Affan désigne Djeddah comme port officiel de La Mecque pour le Hadj — un rôle qu'elle tient sans interruption depuis près de 1 400 ans. La ville fortifiée historique devenue Al-Balad émerge à la fin du Moyen Âge et fleurit au XIXe siècle lorsque l'ouverture du canal de Suez (1869) et l'introduction des bateaux à vapeur font de Djeddah la principale porte maritime entre l'Europe, l'Inde et la péninsule arabique. Les tours en pierre de corail aux balcons à mashrabiya datent largement de ce boom marchand du XIXe. Djeddah passe sous domination ottomane pendant la majeure partie du XVIe au début du XXe, puis brièvement sous le chérifat hachémite de La Mecque, avant de passer sous Ibn Saoud en 1925 — moment commémoré dans la Maison Naseef où Ibn Saoud installa sa résidence à Djeddah. La découverte de pétrole dans l'est saoudien en 1938 transforme l'économie du pays ; Djeddah reste la capitale commerciale et de fait diplomatique du royaume (les ambassades étrangères y siégeaient, pas à Riyad, jusqu'en 1985). Vision 2030, annoncée en 2016, a remodelé la ville dans les années 2020 — e-Visa touristique en 2019, cinémas rouverts en 2018 après une interdiction de 35 ans, concerts et festivals publics, le Festival international du film de la mer Rouge basé à Al-Balad. L'UNESCO a inscrit Djeddah historique (« la Porte de La Mecque ») sur la Liste du patrimoine mondial en 2014.

Culture

La cuisine hijazi — gastronomie régionale de l'ouest saoudien — tresse des influences yéménites, égyptiennes, indiennes, indonésiennes, turques et subsahariennes apportées par le commerce et le pèlerinage. Spécialités : mutabbaq (galette pliée farcie, salée ou sucrée), foul (fèves cuites lentement, classique du petit-déjeuner), saleeg (riz au lait et au bouillon, plat de mariage hijazi), mandi (riz à l'agneau rôti lentement, yéménite), kabsa (plat national saoudien de riz et viande) et harees (blé cuit lentement avec viande pour le Ramadan). Chaînes iconiques : Albaik (la marque saoudienne de poulet frit née à Djeddah en 1974, files d'attente d'une heure), Al Tazaj (poulet rôti depuis 1989). Traditionnel à Al-Balad : Twina, Bait Albasha, Al Nakheel (fruits de mer, institution de Djeddah depuis les années 1960). Forte culture du café — le café saoudien (qahwa) est clair, parfumé à la cardamome, servi en petite tasse avec des dattes, surtout dans le cadre familial. L'alcool est interdit dans tout le pays ; les restaurants servent des mocktails, des jus frais, des dattes et du thé. Festivals : Jeddah Season (programme annuel d'animations et d'arts, dates variables), Festival international du film de la mer Rouge (début décembre, basé à Al-Balad), 21,39 Jeddah Arts (février, art saoudien contemporain commissarié par le Saudi Art Council), Ramadan (date variable — marchés nocturnes d'Al-Balad et rassemblements Iftar jusqu'à l'aube), Hadj (Dhu al-Hijja, varie — arrivées de pèlerins par JED, pic autour de l'Aïd al-Adha), Fête nationale saoudienne (23 septembre — concerts publics, feux d'artifice sur la Corniche). Musées : Maison Naseef / Bait Naseef (Al-Balad — maison de marchand en corail restaurée), Bait Nour Wali (Al-Balad — musée du Djeddah historique), Hayy Jameel (art contemporain, cinéma, bibliothèque — Al-Andalus), Galerie Athr (galerie commerciale contemporaine — centre commercial Serafi), Musée de sculpture en plein air (Corniche), Tayebat City Museum (patrimoine arabe régional et civilisation islamique).

Infos pratiques

Sécurité : Djeddah est une ville à faible criminalité selon les standards internationaux ; les précautions urbaines habituelles suffisent. Le trafic est le vrai risque pratique — la mortalité routière saoudienne par habitant est élevée, les conducteurs peuvent être agressifs sur les voies rapides, et l'infrastructure piétonne en dehors d'Al-Balad et de la Corniche est limitée. Traverser avec prudence aux grandes intersections. Sécurité plage : respecter les drapeaux des sauveteurs, les courants le long de la Corniche peuvent être forts et les méduses prolifèrent en été. Santé : le coup de chaleur en été est réel — emporter de l'eau, éviter l'activité extérieure de mi-journée de mai à septembre. L'étiquette culturelle compte : alcool interdit dans tout le pays, démonstrations d'affection en public déplacées, photographie de femmes sans permission, des mosquées pendant la prière et des sites gouvernementaux/militaires interdite. Les réformes Vision 2030 ont visiblement assoupli le code vestimentaire et la ségrégation dans les zones touristiques, mais les normes conservatrices restent la base hors des grands hôtels. Langue : L'arabe est la langue officielle ; l'arabe hijazi est le dialecte local. L'anglais est largement parlé dans les hôtels, restaurants, centres commerciaux, sites touristiques et l'Arabie saoudite des affaires ; les enseignes et menus dans les zones touristiques sont bilingues. Hors du centre et dans les marchés, un peu d'arabe aide — al-salaam alaykum (bonjour), shukran (merci), kam? (combien?). La prière est annoncée cinq fois par jour par l'adhan (appel à la prière) ; les commerces fermaient traditionnellement 20–30 minutes pendant la prière mais cela s'est assoupli dans les principales zones touristiques. Le vendredi matin est le calme religieux — beaucoup de commerces fermés jusqu'à l'après-midi. Monnaie : SAR (riyal saoudien). Le riyal est indexé sur le dollar américain à environ 3,75 SAR/USD, donc la stabilité monétaire est essentiellement garantie. Les cartes et le sans contact sont universels dans Djeddah-centre, y compris les réseaux locaux mada-débit, SADAD et Apple Pay/Google Pay. Distributeurs partout. Certains magasins traditionnels d'Al-Balad et de petits vendeurs de souqs préfèrent l'espèce pour les petits achats. Le pourboire n'est pas formellement attendu mais apprécié — 10 % au restaurant est généreux. La TVA saoudienne est de 15 %, incluse dans les prix affichés. Les taux de change aux bureaux d'aéroport et grands hôtels sont raisonnables ; pour des montants plus importants, les distributeurs offrent de meilleurs taux que les bureaux de change. Le marchandage est approprié dans les souqs et marchés traditionnels, pas dans les magasins modernes ou les hôtels.
Aperçu voyage

Djeddah fonctionne comme deux villes cousues le long de la mer Rouge. Le cœur historique, Al-Balad, se trouve à environ 1 km à l'intérieur des terres par rapport à la côte d'origine et a été inscrit par l'UNESCO en 2014 sous le titre « Djeddah historique, la Porte de La Mecque » — un quartier dense vieux de 600 ans, fait de tours en pierre de corail à mashrabiyas (balcons en bois sculpté), de ruelles appelées sikkas et de l'architecture marchande originale du commerce de l'océan Indien. La ville contemporaine s'étire le long de la Corniche, une promenade de 30 km au bord de la mer Rouge bordée de sculptures publiques (le musée de sculpture en plein air abrite des Henry Moore, Joan Miró et Alexander Calder), de la Fontaine du Roi Fahd (la plus haute du monde, jet jusqu'à 312 m), de la Mosquée flottante (Al-Rahmah, sur pilotis au-dessus de la mer Rouge) et d'une succession de plages réouvertes avec les réformes de Vision 2030. JED — l'aéroport King Abdulaziz International — est l'entrée principale : il abrite le quatrième plus grand terminal passagers au monde (le terminal du Hadj, 510 000 m²), il est le principal point d'arrivée des pèlerins du Hadj et de la Omra venant d'Indonésie, du Pakistan, d'Inde, du Bangladesh, d'Égypte et d'ailleurs, et il dessert directement des dizaines de villes au Moyen-Orient, en Afrique, en Europe, en Asie du Sud et du Sud-Est. L'Arabie saoudite a ouvert l'e-Visa touristique en septembre 2019 — pour les ressortissants d'environ 60 pays incluant la France, la Belgique, la Suisse, le Canada, le Luxembourg et l'essentiel de l'UE — et Djeddah reste l'introduction saoudienne la plus accessible (moins conservatrice que Riyad, plus diverse, avec la mer Rouge comme point d'attraction naturel). La ville est chaude toute l'année (pic mai–septembre, souvent 35–42 °C avec une forte humidité) ; la fenêtre confortable est novembre–mars, idéale en janvier–février. Schéma pratique sur 3 jours : jour 1 marche dans Al-Balad et Maison Naseef plus une soirée sur la Corniche ; jour 2 Hayy Jameel et galerie Athr pour l'art contemporain, achats au Souq Al-Alawi, dîner dans un restaurant en maison de corail ; jour 3 plongée ou snorkeling en mer Rouge à Bayt Al-Bahr ou journée sur un atoll de corail ; jour 4 (facultatif) Omra à La Mecque pour les voyageurs musulmans, ou journée à Taïf, sur les hauteurs plus fraîches (90 min en voiture, 1 700 m d'altitude). Le Ramadan (date variable) transforme la ville — la journée est calme, le soir l'Iftar inonde Al-Balad de centaines d'étals et de marchés nocturnes ouverts jusqu'à l'aube. Pour les voyageurs francophones : Air France et Saudia opèrent des vols directs Paris CDG–JED en environ 6 heures ; Bruxelles, Genève et Lyon rejoignent JED via Doha (Qatar Airways), Dubaï (Emirates), Istanbul (Turkish Airlines) ou Le Caire (EgyptAir) en 8–10 heures avec correspondance.

Découvrir Djeddah

Al-Balad (« la Ville » en arabe) est le cœur médiéval et ottoman de Djeddah, inscrit par l'UNESCO en 2014 sous le titre « Djeddah historique, la Porte de La Mecque ». Le quartier conserve son maillage dense de sikkas (ruelles), de tours en pierre de corail du XIXe siècle (construites avec des blocs de corail de la mer Rouge dans un mortier de chaux — une technique qui respire dans le climat humide) et les célèbres mashrabiyas — balcons en bois de teck sculpté à motifs géométriques islamiques qui permettaient aux femmes du foyer de voir la rue tout en restant à l'abri des regards. Les bâtiments phares : la Maison Naseef (Bait Naseef, demeure marchande de cinq étages du XIXe avec un grand neem à l'entrée, résidence du roi Abdulaziz Ibn Saoud à Djeddah à partir de 1925, aujourd'hui centre culturel), Bait Nour Wali (musée du Djeddah historique), la mosquée Al-Shafi'i (1320, la plus ancienne de la ville) et les quatre portes patrimoniales (Bab Makkah, Bab Sharif, Bab Jadid, Bab Al-Bunt) qui définissaient autrefois la ville fortifiée. Le Royal Institute of Traditional Arts (RITA) opère ses programmes de formation au sein d'Al-Balad. Le festival annuel Jeddah Season et le Festival international du film de la mer Rouge (décembre) animent le quartier de concerts, d'installations artistiques et de marchés gastronomiques. À visiter le matin frais (06:00–10:00) ou en soirée à partir de 17:00 — l'après-midi en été est inconfortablement chaud. Pas de permis photo nécessaire pour un usage personnel ; respecter les habitants et demander l'autorisation avant de photographier des personnes.

Questions fréquemment posées

La plupart des voyageurs de loisir utilisent l'e-Visa touristique saoudien, lancé en 2019 et ouvert aux ressortissants d'environ 60 pays, dont la France, la Belgique et la Suisse — demande en ligne avant le vol, valable un an en entrées multiples avec des séjours pouvant aller jusqu'à 90 jours, et couvrant le tourisme, les rendez-vous d'affaires, les visites familiales et la Omra. Une assurance santé obligatoire est incluse. Le Hadj exige un visa séparé. Vérifiez l'éligibilité et le droit en vigueur pour votre nationalité avant de réserver.

Djeddah elle-même est ouverte à tous les visiteurs — c'est l'introduction la plus accessible à l'Arabie saoudite, avec la vieille ville UNESCO d'Al-Balad, la Corniche de la mer Rouge et la scène artistique. La Mecque et les parties centrales de Médine, en revanche, ne sont ouvertes qu'aux musulmans, et Djeddah est la ville la plus proche que les voyageurs non musulmans puissent atteindre. Les voyageurs musulmans utilisent Djeddah comme principale porte d'entrée pour la Omra et le Hadj.

De novembre à mars est la fenêtre confortable, avec des journées chaudes autour de 22–28 °C — idéale pour Al-Balad, la Corniche et la plongée — et janvier–février le plus agréable. L'été (mai à septembre) est chaud et humide, souvent 35–42 °C, lorsque la vie se déplace vers les centres commerciaux climatisés et les soirées. La mer Rouge reste chaude (22–30 °C) toute l'année, donc la plongée et le snorkeling sont pratiquement hors saison.

Missions diplomatiques à Djeddah

1 mission dans cette ville, regroupées par région.