Nassau, Bahamas

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

BahamasNew Providence

Aperçu

Nassau est le premier port de croisière des Caraïbes, et la qualité du séjour tient presque entièrement à l'horaire : la même rue est intenable à midi et agréable en fin d'après-midi.

Plages

La longue bande de Cable Beach, le sable célèbre de Paradise Island, et l'ouest de l'île plus tranquille.

Exumas et Out Islands

Journées en vedette vers les bancs de sable, les cochons nageurs et les requins-nourrices, ou vol court vers le sable rose.

Vieille ville et forts

Bay Street et ses façades pastel, l'escalier taillé dans le calcaire, les forts sur les hauteurs et la galerie nationale.

Lambi et Fish Fry

Lambi frit et salade de lambi crue aux cabanes peintes d'Arawak Cay, au mieux en soirée.

Culture

Le lambi — conch — est le plat national et se déguste là où il est débarqué : frit, en salade crue coupée à la commande avec agrumes et piment, ou en beignets. Un lecteur antillais retrouvera un produit familier traité autrement, ce qui rend la comparaison intéressante plutôt que dépaysante. Arawak Cay, le Fish Fry, est l'adresse juste : une rangée de cabanes peintes qui s'animent le soir et le week-end. Au-delà, cherchez le mérou, le riz aux pois, le johnnycake et le guava duff. Les hôtels servent correctement et cher ; les cabanes laissent le souvenir. Festivals : Junkanoo, au petit matin du 26 décembre et du 1er janvier, Manifestations Junkanoo estivales, Fête de l'indépendance, en juillet, Saison des régates dans les Out Islands. Musées : Galerie nationale d'art des Bahamas, Musée Pompey, sur Bay Street, Pirates of Nassau, pour les enfants, Forts Charlotte et Fincastle.

Infos pratiques

Sécurité : Nassau demande davantage de vigilance ordinaire que ne le suggère une brochure. Tenez-vous aux zones touristiques, à Cable Beach et à Paradise Island après la tombée du jour, évitez les portions de plage désertes la nuit et privilégiez les taxis agréés aux courses informelles. Le risque réaliste est le vol à la tire plutôt qu'autre chose. Dans l'eau, respectez les drapeaux et les courants, surveillez le trafic de bateaux près des quais de croisière, et prenez le soleil au sérieux : la réverbération sur le sable blanc brûle plus vite qu'on ne l'imagine. Langue : L'anglais est la langue officielle, parlé avec une musique bahamienne marquée et un dialecte local que vous entendrez entre habitants ; le français n'est pas pratiqué hors de quelques établissements hôteliers. Monnaie : Le dollar bahamien est arrimé au dollar américain à parité fixe et les deux circulent indifféremment — les billets américains sont acceptés partout et la monnaie peut vous être rendue dans l'une ou l'autre devise : dépensez vos billets bahamiens avant de repartir, ils ne s'utilisent pas ailleurs.
Aperçu voyage

Nassau, capitale des Bahamas, occupe l'île de New Providence, reliée par un pont à Paradise Island, et compte parmi les ports de croisière les plus fréquentés au monde — c'est l'information la plus utile pour organiser une visite. Les jours chargés, plusieurs navires accostent ensemble et le centre, le marché de paille et les plages les plus proches absorbent des milliers de visiteurs supplémentaires entre le milieu de la matinée et la fin de l'après-midi ; aux mêmes endroits, avant et après, le calme revient. Qui organise ses journées autour de ce rythme fait un tout autre voyage. La vieille ville, autour de Bay Street, est petite, praticable à pied et par endroits réellement élégante : bâtiments publics aux teintes pastel, escalier taillé à même le calcaire, forts sur les hauteurs du port, et de vrais musées — dont un consacré à l'histoire bahamienne et à l'émancipation, sobre et bien fait. Les plages restent l'attraction principale : Cable Beach à l'ouest pour une longue bande de sable et les hôtels, Paradise Island pour les plus connues, et des étendues plus tranquilles pour qui dispose d'un transport. La meilleure journée, pourtant, consiste souvent à quitter New Providence : des vedettes rapides rejoignent les Exumas — bancs de sable, cochons nageurs, eau d'une couleur difficile à croire — et de petits avions atteignent les Out Islands en moins d'une heure. L'hiver et le printemps sont secs et fréquentés ; l'été est chaud et humide, avec une saison cyclonique qui court jusqu'à l'automne.

Découvrir Nassau

C'est le fait autour duquel tout le reste s'organise. Les navires accostent en milieu de matinée et repartent en fin d'après-midi ; pendant ce temps, le centre, le marché de paille et les plages les plus proches accueillent des milliers de visiteurs de plus. La parade est simple : faire la ville tôt le matin ou après seize heures, passer le milieu de journée sur une plage éloignée ou en bateau, et ne jamais programmer les achats ou la vieille ville à midi un jour à plusieurs navires. Les calendriers d'escale sont publiés à l'avance : les consulter avant de choisir ses journées change tout.

Questions fréquemment posées

Oui, mais le séjour obtenu dépend de l'horaire plus que de tout le reste. Les jours de forte affluence, la vieille ville, le marché de paille et les plages proches absorbent des milliers de visiteurs entre le milieu de la matinée et la fin de l'après-midi, et retrouvent leur calme en dehors de ces heures. Dormir sur place permet de faire la ville tôt et tard, de passer le milieu de journée sur une plage éloignée ou en bateau, et de rejoindre les Exumas ou une Out Island pour la journée — c'est là que se trouve l'eau que l'on imagine en pensant aux Bahamas.

La vedette rapide vers le nord des Exumas reste la classique : bancs de sable, iguanes, baignade encadrée avec des requins-nourrices et les cochons nageurs, dans une eau dont la couleur passe mal en photographie tant elle paraît irréelle. C'est une journée longue et parfois une navigation dure : à peser avec de jeunes enfants ou l'estomac fragile. L'alternative est le vol court — Harbour Island et son sable rose, Eleuthera ou les Abacos sont à moins d'une heure et se prêtent à une nuit sur place, dans un pays qui n'a plus rien du port de croisière.

Les jitneys, minibus partagés, suivent des lignes fixes pour un tarif unique payé en espèces à la descente : peu chers, fréquents et empruntés par tout le monde, mais ils cessent tôt le soir. Les taxis sont nombreux et tarifés par zone plutôt qu'au compteur : mettez-vous d'accord sur le prix avant de monter, sachant que le tarif annoncé couvre habituellement deux personnes, avec un supplément par passager en plus. Louer une voiture se justifie rarement sur un court séjour : on roule à gauche alors que la plupart des véhicules ont le volant à gauche, ce qui rend les carrefours réellement inconfortables.

Missions diplomatiques à Nassau

3 missions dans cette ville, regroupées par région.