Hamilton, Bermudes : sable rose, toits blancs et Atlantique Nord

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

BermudesHamilton

Aperçu

Vous en avez un dans votre armoire sans y penser : le bermuda vient d'ici, où il se porte avec veste et cravate — sur une île de l'Atlantique Nord dont l'hiver n'est pas une saison de plage.

Les plages de sable rose

Des baies de la côte sud teintées par les coquilles rouges d'un organisme récifal mêlées au sable blanc — l'arc de Horseshoe Bay, la longueur tranquille de Warwick Long Bay, des criques aux deux bouts.

Les toits à eau de pluie

Toits en gradins passés à la chaux, conçus pour capter et assainir la pluie jusqu'à une citerne sous la maison, faute de rivière, de lac ou de nappe exploitable.

Plongée sur épaves

Le récif corallien le plus septentrional du monde a piégé plusieurs centaines de navires au fil des siècles : une densité rare d'épaves peu profondes, claires et accessibles.

St George's et l'arsenal

Une ville de ruelles et de pierre inscrite à l'UNESCO à l'est, et à l'ouest un vaste arsenal calcaire devenu musée maritime, ateliers d'artisanat et terminal de croisière.

La Railway Trail

L'emprise d'un chemin de fer fermé dans les années 1940, devenue un itinéraire de marche et de vélo largement plat, à l'écart des routes, sur presque toute la longueur de l'archipel.

Hamilton et Front Street

Une capitale portuaire pastel à vérandas de bois, les traversiers au pied des commerces, et le bermuda porté avec veste et cravate comme véritable tenue d'affaires.

Histoire

Les Bermudes sont une série de calottes calcaires posées sur un volcan sous-marin éteint, en plein Atlantique Nord, ceinturées par le récif corallien le plus septentrional du monde — d'où l'eau turquoise à cette latitude et les quelques centaines d'épaves de leurs approches. St George's, fondée en 1612, est la plus ancienne ville de fondation anglaise continûment habitée des Amériques, et le grand arsenal de l'autre extrémité de la chaîne répondait à la position atlantique de l'archipel. L'assurance internationale partage aujourd'hui l'économie avec le tourisme.

Culture

La chaudrée de poisson est le plat national et arrive avec un vinaigre de piments au xérès et un rhum brun à doser soi-même — il faut les ajouter, c'est tout l'intérêt. À côté : morue et pommes de terre au petit-déjeuner du dimanche, thazard et mérou, oignons des Bermudes, et le rum swizzle comme le dark and stormy pour la soif. Festivals : Bermuda Day (fin mai) et son défilé patrimonial, Cup Match (été), les deux jours fériés de cricket, Les danseurs gombey à Noël. Musées : National Museum of Bermuda, dans les remparts de l'arsenal, Bermuda National Gallery, à Hamilton, Bermuda Underwater Exploration Institute.

Infos pratiques

Sécurité : Archipel sûr et facile. Le risque récurrent est le scooter de location : routes étroites bordées de murets, conduite à gauche et machines inconnues expliquent l'essentiel des blessures de visiteurs — prenez-le au sérieux ou tenez-vous-en aux bus et traversiers. La houle de la côte sud peut être forte et l'eau plus fraîche qu'attendu. L'eau douce est réellement comptée : l'économiser est une demande concrète, pas un geste symbolique. Langue : Anglais. Aucune autre langue n'est nécessaire ; le portugais se parle dans la communauté d'origine açorienne installée de longue date, et le français n'est pas pratiqué. Monnaie : Dollar bermudien, à parité fixe avec le dollar américain, les billets américains circulant indifféremment. Les cartes passent partout. L'archipel est cher — parmi les coûts de la vie les plus élevés au monde — et les additions le reflètent.
Aperçu voyage

Le mot est entré en français comme nom commun et a perdu son île en chemin : un bermuda, c'est un short qui s'arrête au-dessus du genou, et presque personne ne le relie encore à un archipel de l'Atlantique. Ici, c'est un vêtement de travail. Porté à la longueur réglementaire, avec chaussettes hautes, veste et cravate, il constitue une tenue d'affaires parfaitement sérieuse, et vous en croiserez dans les salles de réunion de Hamilton. Cette anecdote vestimentaire dit en réalité l'essentiel de l'endroit : une petite société atlantique, formelle, prospère et sûre de ses usages. Reste à corriger le malentendu qui gâche le plus de séjours. Les Bermudes ne sont PAS aux Caraïbes. L'archipel est seul en plein Atlantique Nord, à un millier de kilomètres à l'est de la Caroline du Nord, à la latitude de Charleston : subtropical et non tropical, superbe de mai à octobre, mais frais, venteux et impropre à la baignade de décembre à mars, quand une partie de l'hôtellerie tourne au ralenti. L'île elle-même est une série de calottes calcaires posées sur un volcan sous-marin éteint, recourbée en hameçon et ceinturée par le récif corallien le plus septentrional du monde — d'où cette eau turquoise sous une telle latitude, et d'où plusieurs centaines d'épaves. Hamilton, sur le port central, en est la capitale : quelques rues pastel, Front Street face à l'eau, les traversiers à quai.

Découvrir Hamilton

L'archipel est isolé en plein Atlantique Nord, à peu près à la latitude de Charleston, à un millier de kilomètres de la terre la plus proche et à quelque mille six cents des Caraïbes. Le Gulf Stream le tient bien plus doux que sa latitude ne le laisserait croire, mais il reste subtropical, et l'amplitude saisonnière est réelle. De mai à octobre environ, il fait chaud et humide, la saison bat son plein et la mer reste agréable jusqu'en novembre. De décembre à mars, l'air tourne autour de quinze à dix-huit degrés, le vent vient de l'Atlantique, l'eau est trop froide pour la plupart des nageurs, et l'île passe en mode calme : certains hôtels et restaurants ferment ou réduisent leurs horaires, et l'intérêt devient le golf, la marche, la voile et des plages vides plutôt que la baignade. Les mois d'épaule offrent un excellent rapport qualité-prix. La saison cyclonique atlantique court de juin à novembre, et la position isolée de l'archipel fait qu'il est frôlé plus souvent que la moyenne — les normes de construction y sont en conséquence strictes. Rien de tout cela n'est un avertissement : c'est simplement une autre île que celles auxquelles on la range, et le calendrier récompense qui le sait.

Questions fréquemment posées

Non. L'archipel est seul en plein Atlantique Nord, à environ mille kilomètres à l'est de la Caroline du Nord et à quelque mille six cents des Caraïbes, à la latitude de Charleston. Il est subtropical et non tropical, ce qui change beaucoup de choses au choix de la période.

Oui, mais pas pour se baigner. De décembre à mars, il fait quinze à dix-huit degrés, le vent souffle de l'Atlantique, l'eau est trop froide pour la plupart des nageurs et une partie de l'hôtellerie réduit ses horaires. C'est une belle saison pour le golf, la Railway Trail et les plages vides — pas pour un séjour balnéaire.

Non : les visiteurs n'y sont pas autorisés, le parc privé étant limité à un véhicule par foyer. On utilise les autobus et les traversiers, qui sont bons et couvrent l'archipel, ou le taxi, le vélo et les petites électriques biplaces. Le scooter existe mais cause l'essentiel des blessures de visiteurs.

Missions diplomatiques à Hamilton

1 mission dans cette ville, regroupées par région.