Corée du Nord

Pyongyang est le pivot de tout programme standard : la tour du Juche de 170 m sur la rive est du Taedong avec son belvédère sur la ville, la place Kim Il-sung comme espace cérémoniel central, le Grand Monument de Mansudae et l'arc de Triomphe qui ouvre le boulevard principal, le métro de Pyongyang aux stations Yongwang et Puhung habillées de marbre, le quartier des ateliers d'art de Mansudae et sa ligne d'affiches et de gravures sur bois imprimées par l'État, et une promenade tranquille le long de la corniche du Taedong près des hôtels Yanggakdo et Koryo, où la plupart des groupes logent. Trois à cinq jours sont la norme.

Kaesong, cité méridionale à environ trois heures de Pyongyang par l'autoroute de la Réunification, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son couche Goryeo (918–1392) : l'académie confucéenne de Songgyungwan, aujourd'hui transformée en musée Koryo, le tombeau royal de Wanggon (roi Taejo), les ponts de pierre de Sonjuk et de Pyochung, le pavillon de Pyochung et son quartier traditionnel à cours intérieures. Une nuit standard au Folk Hotel à l'intérieur de ce quartier combine le circuit patrimonial avec un banquet de cour coréen et la route vers la DMZ.

La plupart des voyageurs connaissent la Joint Security Area de Panmunjom depuis le côté sud-coréen ; la visite côté RPDC regarde les mêmes baraquements bleus de l'ONU depuis le nord, avec arrêt dans le bâtiment où l'accord d'armistice de 1953 de la guerre de Corée a été signé et une salle de briefing explicative. Le site se trouve à courte distance en voiture de Kaesong et figure dans presque tous les programmes standard ; la photographie est autorisée dans les zones définies sous la conduite des guides.

Le mont Myohyang, à environ trois heures au nord-est de Pyongyang, associe la randonnée en forêt à l'Exposition internationale de l'Amitié — vaste complexe souterrain qui rassemble des dizaines de milliers de cadeaux remis aux dirigeants du pays par des chefs d'État, des organisations et des particuliers étrangers au fil des décennies. Le complexe du temple bouddhique de Pohyon, fondé en 1042 sous la dynastie Goryeo, et les vallées de Sangwon et Manpok complètent une visite confortable d'une journée ou d'une nuit sur place.

Le mont Paektu, sur la frontière chinoise, est le plus haut sommet de la péninsule coréenne avec 2 744 m et le tableau naturel le plus marquant du pays. Le lac Chon occupe une caldeira d'environ cinq kilomètres au sommet ; on y accède par vol intérieur jusqu'à Samjiyon puis de courts trajets de grande beauté à travers la forêt de bouleaux et les sites historiques environnants. La montagne fait partie des programmes plus longs, en règle générale dans la fenêtre estivale où l'accès est le plus fiable.

Le circuit côte est — Wonsan comme ville portuaire dotée d'une longue plage, les monts Diamants de Kumgang aux pics de granit dramatiques et aux cascades, et la station de ski de Masikryong pour les programmes d'hiver — est proposé quand les zones frontalières correspondantes sont ouvertes aux opérateurs. La zone récente de villégiature de Kalma sur la baie de Wonsan prolonge le séjour côtier ; Kumgangsan se rejoint en extensions guidées de plusieurs jours quand cela est permis.

Un voyage standard suit un modèle sans véritable équivalent ailleurs : le voyage indépendant n'est pas autorisé, deux guides d'État accompagnent le groupe en permanence, l'itinéraire est convenu à l'avance et ne se modifie pas sur le terrain, les devises (EUR, USD ou CNY) couvrent tous les extras et le won n'est pas utilisé par les visiteurs, les règles de prise de vue sont expliquées à chaque arrêt et respectées, et l'hébergement se fait dans des hôtels agréés comme le Yanggakdo et le Koryo à Pyongyang. Confirmer avec l'opérateur que les circuits ont lieu peu avant la date de départ et consulter les conseils en vigueur de France Diplomatie, du SPF Affaires étrangères belge et du DFAE suisse avant de réserver des vols ou des correspondances non remboursables.