Croatie

Plus de 1 000 îles jalonnent la côte dalmate, reliées par ferries, catamarans et routes de navigation. Hvar attire le public chic avec ses champs de lavande, son architecture vénitienne et sa vie nocturne. Korčula revendique Marco Polo comme fils natif et produit d'excellents blancs. Brač possède Zlatni Rat — la célèbre plage qui change de forme avec le vent. Vis, ancienne base militaire yougoslave fermée aux étrangers jusqu'en 1989, est la plus préservée des grandes îles : la Grotte Bleue, des tunnels militaires abandonnés et des restaurants de poisson où la prise arrive par bateau pendant qu'on mange. L'archipel des Kornati (89 îles inhabitées) est un paradis pour les navigateurs. Jadrolinija est le principal opérateur de ferries — réserver bien à l'avance en juillet-août.

Le tour complet des remparts de Dubrovnik (2 km, 35 EUR) offre des vues saisissantes sur l'Adriatique — la vieille ville est un chef-d'œuvre UNESCO d'architecture baroque et gothique, et les fans de Game of Thrones reconnaîtront chaque recoin comme Port-Réal. Le Palais de Dioclétien à Split est un complexe romain de 1 700 ans devenu centre-ville vivant — des cafés servent l'espresso là où des empereurs se baignaient. L'Orgue Maritime de Zadar crée de la musique avec les vagues. La cathédrale de Šibenik (UNESCO) est construite entièrement en pierre, sans une seule brique. La cité médiévale de Trogir (UNESCO) repose sur une île minuscule reliée par des ponts. Zagreb propose le charme austro-hongrois de la ville haute, du street art et un Musée des Relations Brisées.

La Croatie est l'une des premières destinations de voile au monde : baies protégées, vent de maestral fiable en été, des centaines de mouillages et des marinas dans chaque port. Location de voilier ou flottille au départ de Split, Dubrovnik ou Šibenik. Au-delà de la voile : kayak de mer le long des remparts de Dubrovnik et autour des îles Élaphites, plongée à Vis (épaves, Grotte Bleue), planche à voile à Bol sur Brač, et rafting en eaux vives sur la Cetina près d'Omiš. Le snorkeling est gratifiant pratiquement partout le long de la côte — la clarté de l'Adriatique est exceptionnelle.

Les lacs de Plitvice (UNESCO) — 16 lacs turquoise en cascade reliés par des chutes à travers une hêtraie primaire, parcourables sur des passerelles en bois. Le parc national le plus photogénique d'Europe ; venir tôt le matin pour éviter la foule estivale. Le parc national de Krka offre le rare plaisir de se baigner sous des cascades. L'archipel des Kornati : 89 îles inhabitées d'une beauté lunaire. Paklenica pour l'escalade sérieuse sous le massif de Velebit. Le parc national de Mljet : une île forestière avec un lac salé contenant une île avec un monastère bénédictin. Le parc naturel de Biokovo au-dessus de la Riviera de Makarska pour des panoramas adriatiques spectaculaires.

Le pays de la truffe istrienne rivalise avec le Piémont : truffe blanche (automne, chassée avec des chiens dans la forêt de Motovun) et truffe noire toute l'année, râpée sur les pâtes, les œufs et le steak. Les huiles d'olive istriennes remportent des prix internationaux. La cuisine dalmate vit de la mer : poisson entier grillé, risotto noir à l'encre de seiche, peka (viande ou poulpe mijoté sous une cloche en fer avec des pommes de terre), pršut dalmate et fromage de Pag. Les vins autochtones sont une révélation : Plavac Mali et Dingač rouges de la péninsule de Pelješac, Grk blanc de Korčula, Malvasia d'Istrie et Babić de Primošten.

Zlatni Rat sur Brač — l'emblématique plage de galets blancs dont la pointe se déplace avec le vent, bordée de pinède. Les criques cachées de Vis, accessibles uniquement par bateau. La plage Banje de Dubrovnik avec la vieille ville en toile de fond. Šunj Beach sur Lopud — une rare plage de sable dans un pays de galets. La Riviera de Makarska avec son chapelet de plages sous le massif de Biokovo. La crique de Stiniva sur Vis (élue plus belle plage d'Europe) — une bande de galets minuscule entre des falaises imposantes. Les plages croates sont majoritairement de galets — prévoir des chaussures aquatiques. La clarté de l'eau est exceptionnelle sur toute la côte.