Marseille, France

Marseille divise — et c'est sa force. La deuxième ville de France ne cherche pas à plaire comme Paris, Lyon ou Bordeaux. Elle se prend comme elle est : bruyante, lumineuse, bruissante de langues et de cuisines, gritty au sens noble du terme. Le Vieux-Port reste le cœur battant — un rectangle d'eau cerné de terrasses, le marché aux poissons chaque matin sur le Quai des Belges, l'ombrière-miroir de Norman Foster à l'entrée du port, et la silhouette de Notre-Dame de la Garde veillant sur tout depuis la colline. Le MuCEM, relié au Fort Saint-Jean du XVIIᵉ par une passerelle en résille de béton signée Rudy Ricciotti, a donné à Marseille en 2013 le musée qu'elle méritait — un lieu qui pense la Méditerranée tout entière, pas seulement la France. Derrière le port, Le Panier — le plus vieux quartier — grimpe en façades pastel, street art, ateliers et places cachées. Mais le joyau, ce sont les Calanques : un parc national de falaises calcaires blanches plongeant dans une eau d'un turquoise irréel, s'étirant sur 20 km jusqu'à Cassis. Les Marseillais les traitent comme leur jardin — Sormiou le dimanche en famille, En-Vau pour les aventuriers, Sugiton à la sortie du boulot en été. La cuisine, c'est la mer et l'immigration : la bouillabaisse (codifiée par une charte locale, comptez €50–80 par personne), la panisse et le chichi frégi dans la rue, les navettes au four depuis 1781, et surtout Noailles — le ventre de Marseille, son souk à ciel ouvert — où le couscous, les tajines, les pastillas et les cornes de gazelle sont aussi marseillais que les boules de pétanque. Pour les Suisses romands : Marseille est à 3h15 de TGV depuis Genève, à 4h30 depuis Lausanne. Pour les Québécois : c'est le port d'entrée sur une Méditerranée populaire, chaleureuse et abordable, aux antipodes du formalisme parisien.