Polynésie française

Bora-Bora est synonyme de paradis : un lagon de turquoises incroyables entouré de motu avec des bungalows sur pilotis de resorts comme Four Seasons, Conrad, St. Regis et InterContinental. Le mont Otemanu (727 m) préside le paysage. Activités : snorkeling avec raies et requins à pointe noire dans le lagon, excursion en 4×4 dans les canons de l'île principale, dîner romantique sur un motu privé, croisière au coucher du soleil. Les prix sont élevés — Bora-Bora figure parmi les destinations les plus chères au monde — mais l'expérience est incomparable. Vol depuis Tahiti (50 min, Air Tahiti).

Moorea offre une beauté volcanique et lagunaire comparable à Bora-Bora à des prix plus accessibles. La baie de Cook et la baie d'Opunohu — deux fjords tropicaux entre montagnes vertes de 900 m — sont d'une beauté à couper le souffle. Activités : nager avec raies et requins dans le lagon, snorkeling dans les jardins de corail de Temae Beach, monter au Belvédère (panorama sur les deux baies), kayak, paddle et quad dans les ananeraies. Ferry depuis Tahiti (30 min) ou vol (10 min). Hébergement : des pensions de famille aux resorts de luxe.

Les atolls des Tuamotu offrent la meilleure plongée du Pacifique Sud. Rangiroa, deuxième plus grand atoll au monde, possède les passes de Tiputa et Avatoru où les courants cristallins entraînent les plongeurs parmi des centaines de requins gris, dauphins, napoléons, mérous géants et occasionnellement requins-marteaux. Fakarava (Réserve de biosphère UNESCO) brille par la Passe Sud concentrant jusqu'à 700 requins gris — l'une des plongées les plus impressionnantes de la planète. Tikehau offre un lagon rose de sable broyé et une plongée plus détendue. Les perles noires de Tahiti sont cultivées ici — visiter une ferme perlière est une expérience fascinante.

Les Marquises sont des îles volcaniques escarpées sans récif ni lagon, à 1 500 km au nord-est de Tahiti — un monde à part dans la Polynésie française. Nuku Hiva et Hiva Oa sont les principales : cascades de 350 m (Vaipo), vallées couvertes de jungle avec tikis de pierre millénaires, plateformes cérémonielles marae et une culture marquisienne qui conserve le tatau (tatouage, dont le mot « tatouage » est dérivé), la danse haka et la sculpture sur pierre et bois. Paul Gauguin vécut et mourut à Hiva Oa — sa tombe et un musée lui rendent hommage. Jacques Brel choisit aussi Hiva Oa comme dernier refuge. Le cargo-croisière Aranui 5 parcourt les Marquises depuis Tahiti en 14 jours — une expérience légendaire de navigation et de culture.

La culture polynésienne vit sur chaque île : danses de ori tahiti (la danse tahitienne aux déhanchements défiants la physique), chant himene (chœurs polyphoniques hérités des missionnaires mais transformés en quelque chose d'unique), fleurs de tiaré derrière l'oreille (droite = célibataire, gauche = en couple) et tatouage polynésien racontant l'histoire personnelle du porteur. Le poisson cru — thon cru mariné au jus de citron vert et lait de coco — est le plat emblématique. Le marché de Papeete offre fruits tropicaux, artisanat, paréos et roulottes (food trucks) nocturnes. Les perles noires de Tahiti (cultivées aux Tuamotu et Gambier) sont le joyau le plus convoité du Pacifique.