Grèce

La Grèce compte plus de 6 000 îles (227 habitées) reliées par un vaste réseau de ferries — le saut d'île en île est l'expérience grecque par excellence. Les Cyclades (Santorin, Mykonos, Naxos, Paros, Milos) offrent architecture immaculée et bleu égéen. Le Dodécanèse (Rhodes, Kos, Patmos) mêle histoire médiévale et influences ottomanes. Les Ioniennes (Corfou, Céphalonie, Zante) sont plus vertes avec un héritage vénitien. La Crète se suffit à elle-même comme plus grande île du pays, avec ses ruines minoennes, ses gorges spectaculaires et sa culture fière. Les ferries partent du Pirée (port d'Athènes) — Blue Star Ferries et Hellenic Seaways sont les principaux opérateurs. Réserver des semaines à l'avance en juillet-août.

L'Acropole et le Parthénon d'Athènes (le monument qui définit la civilisation occidentale), l'Agora où débattait Socrate, le site de l'oracle de Delphes sur les pentes du mont Parnasse, le théâtre d'Épidaure à l'acoustique légendaire, la Porte des Lions de Mycènes, Olympie — berceau des Jeux olympiques, le palais minoen de Knossos en Crète (la plus ancienne civilisation d'Europe, 3 000+ ans) et l'île sacrée de Délos. La Grèce est une leçon d'histoire de 5 000 ans que l'on parcourt à pied. Le billet combiné d'Athènes (30 EUR) couvre l'Acropole et cinq sites environnants pendant cinq jours.

Navagio (plage du Naufrage) à Zante — accessible uniquement par bateau, l'une des plages les plus photographiées du monde. Elafonissi et Balos en Crète avec leur sable rosé et leurs eaux caribéennes. Red Beach et le sable noir volcanique de Perissa à Santorin. Sarakiniko à Milos — un paysage lunaire de roche volcanique blanche sculptée par le vent et les vagues. Lalaria à Skiathos, accessible uniquement par mer. Myrtos à Céphalonie. La Grèce offre tout, des plages organisées avec transats et bars aux criques cachées accessibles uniquement en kayak — plus de 16 000 km de côtes avec les eaux les plus propres d'Europe.

Les gorges de Samaria en Crète (18 km, les plus longues d'Europe — une journée entière de marche entre des parois de canyon jusqu'à la mer de Libye). Les monastères des Météores perchés sur des piliers de grès de 300 m — site UNESCO alliant merveille naturelle et spiritualité byzantine. Les gorges de Vikos en Épire (listées par le Guinness comme les plus profondes du monde rapportées à leur largeur), entourées des villages de pierre et ponts en arc de Zagorochoria. Le mont Olympe — trône des dieux, 2 918 m, gravissable en deux jours. Les sentiers sauvages de la péninsule du Magne dans le Péloponnèse. La Grèce est bien plus que des plages.

La cuisine crétoise est considérée comme la plus saine de la Méditerranée — huile d'olive vierge, dakos (biscotte d'orge garnie de tomate et de feta), escargots, agneau aux herbes sauvages et raki pour finir. Santorin produit l'Assyrtiko sur des vignes en forme de corbeille protégées du vent — l'un des plus grands blancs grecs. La culture de taverne est profonde : meze (tzatziki, taramosalata, dolmades, poulpe grillé), ouzo et tsipouro, salade villageoise (horiatiki) avec feta en bloc, souvlaki à 3 EUR. Dégustations d'huile d'olive dans le Péloponnèse, mastic de Chios (le seul endroit au monde où il pousse) et safran de Kozani. Des ingrédients simples, des résultats extraordinaires.

Les monastères des Météores en Thessalie — six monastères actifs en équilibre sur des piliers de grès s'élevant à 300 m au-dessus de la plaine, patrimoine UNESCO et l'un des paysages les plus photographiés de Grèce. Le Mont Athos, la république monastique autonome de la péninsule de Chalcidique — 20 monastères, hommes uniquement, permis spécial requis, une tradition ininterrompue de 1 000 ans de monachisme orthodoxe. Les églises byzantines de Mystra dans le Péloponnèse, la Grotte de l'Apocalypse à Patmos où saint Jean écrivit le Livre de la Révélation, et les innombrables chapelles blanchies à la chaux parsemant les collines des Cyclades — la Grèce respire la spiritualité orthodoxe aux côtés de son héritage antique.