Laos
Indicatif Téléphonique
+856
Capitale
Vientiane
Population
7,5 millions
Nom Natif
ສປປລາວ
Région
Asie
Asie du Sud-Est
Fuseau Horaire
Indochina Time
UTC+07:00
Sur Cette Page
Le Laos est le seul pays enclavé d'Asie du Sud-Est — une nation tranquille, forestière et bouddhiste sur le Mékong qui a largement échappé à l'industrialisation touristique de masse de ses voisins. Luang Prabang est l'une des villes coloniales classées à l'UNESCO les mieux conservées d'Asie : demeures françaises, temples bouddhistes dorés, moines en robe safran ramassant les offrandes à l'aube, le tout sur une péninsule à la confluence du Mékong et du Nam Khan. La Plaine des Jarres dans la province de Xieng Khouang est l'un des grands mystères archéologiques d'Asie du Sud-Est : des milliers d'urnes de pierre anciennes, certaines atteignant 3 mètres, éparpillées sur un plateau dont l'origine reste débattue. Les chutes de Kuang Si produisent des cascades en terrasses de bassins turquoise. Les 4 000 Îles (Si Phan Don) dans le sud, où le Mékong se tresse en un vaste delta avant d'entrer au Cambodge, offre l'un des paysages fluviaux les plus reposants de la région. Entrée par visa à l'arrivée dans tous les grands aéroports et la plupart des frontières terrestres (30 jours, 30 à 42 USD).
Visa et conditions d'entrée au Laos
Le Laos propose le visa à l'arrivée pour la plupart des visiteurs internationaux de plus de 160 nationalités — dans tous les grands aéroports (Vientiane, Luang Prabang) et la plupart des frontières terrestres internationales. Coût : 30 à 42 USD selon la nationalité (ressortissants européens environ 30 USD). Séjour de 30 jours. Conditions : passeport valable 6 mois, une photo d'identité, paiement en espèces (USD). E-visa disponible sur laoevisa.gov.la. Citoyens ASEAN : sans visa 30 jours. Prolongations possibles à Vientiane. Formalités parmi les plus simples de la région — aucun visa préalable requis pour les ressortissants français.
Types de Visa Courants
Visa à l'arrivée (30 jours)
Pour la plupart des nationalités, y compris les Français. Dans les grands aéroports et aux frontières terrestres. Environ 30 USD (Européens). Passeport valable 6 mois, photo, paiement en espèces. 30 jours, prolongeable.
E-visa (en ligne préalable)
En ligne via laoevisa.gov.la avant le voyage. Frais légèrement supérieurs mais traitement plus rapide à la frontière. Mêmes conditions.
Informations importantes pour les voyageurs en France
Guide de Voyage
Le Laos est la destination la plus tranquille et la moins commercialisée d'Asie du Sud-Est — une nation bouddhiste enclavée sur le Mékong qui cultive délibérément le tourisme lent. Pour les voyageurs français, le Laos est une destination chargée d'histoire : ancienne colonie de l'Indochine française (1893–1954), il conserve à Luang Prabang une empreinte architecturale et culturelle française unique en Asie, aux côtés d'une spiritualité bouddhiste Theravāda qui touche les voyageurs épris d'authenticité. La Plaine des Jarres, les 4 000 Îles et la route lente du Mékong complètent un voyage singulier.
Façons de Découvrir Cette Destination
Luang Prabang occupe une péninsule à la confluence du Mékong et du Nam Khan : demeures coloniales françaises peintes, temples dorés, arbres à litchis et le tak bat quotidien à l'aube — des moines de 30 monastères en procession quasi silencieuse. Patrimoine mondial UNESCO depuis 1995. Les chutes de Kuang Si, avec leurs bassins en terrasses turquoise, sont à 29 km.
Des milliers d'urnes de pierre anciennes (de 50 cm à 3 m de hauteur) éparpillées sur un plateau de montagne dans la province de Xieng Khouang. Origine archéologique encore débattue (urnes funéraires de l'Âge de Fer ou stockage de vin de riz). Patrimoine mondial UNESCO depuis 2019. De nombreuses zones encore non déminées suite à la Guerre Secrète (1964–1973).
Là où le Mékong atteint son point le plus large avant d'entrer au Cambodge, il se tresse en centaines d'îles et de canaux. Don Det et Don Khon : hamacs, pas de voitures, couchers de soleil sur le fleuve. Le dauphin de l'Irrawaddy (en danger critique) peut être aperçu dans un bassin protégé près de Don Khon. Chutes de Khon Phapheng — les plus larges d'Asie du Sud-Est en volume.
Vang Vieng est nichée dans une vallée aux pics de calcaire karstique spectaculaires et la rivière Nam Song. La réputation de fête des années 2000 a laissé place à une offre plus diversifiée : kayak, montgolfière, randonnée, spéléologie et tyrolienne. La Lagune Bleue et la grotte Tham Chang sont accessibles en journée.
Le voyage de deux jours en bateau lent sur le haut Mékong depuis Huay Xai (frontière thaïlandaise) jusqu'à Luang Prabang est l'une des expériences de voyage classiques d'Asie du Sud-Est : collines boisées, villages fluviaux, falaises de calcaire et voyageurs d'une douzaine de pays dans un bateau en bois. Nuit à Pak Beng.
Monnaie et argent
Kip laotien (LAK)
Code de la monnaie: LAK
Conseils pratiques sur l’argent
Trois monnaies circulent en parallèle au Laos : kip lao (LAK), dollar US et baht thaïlandais — tous acceptés au quotidien ; changer en LAK pour les petits achats
Le Laos fonctionne avec une économie trimonétaire unique. La monnaie officielle est le kip lao (LAK, symbole ₭), à environ 20 000–22 000 LAK par USD. Cependant, le dollar américain et le baht thaïlandais sont acceptés partout — les hôtels et guesthouses affichent leurs prix en USD, les tuk-tuks et agences de tourisme acceptent les deux. En pratique : payer en LAK pour la nourriture de rue, les marchés locaux et les petits transports ; en USD pour les dépôts d'hébergement et les achats touristiques importants ; en baht près des passages frontaliers thaïlandais (Vang Vieng, Nong Khai, les 4 000 Îles au sud). La monnaie rendue est souvent un mélange de devises. Pour les Suisses : le CHF est échangeable à Vientiane et Luang Prabang, mais moins répandu que l'EUR ou l'USD — préférer un change en EUR avant le départ.
DAB à Vientiane et Luang Prabang — aucun aux 4 000 Îles (Si Phan Don) ni dans les zones de trekking reculées ; prévoir le cash avant de partir vers le sud
Les distributeurs de la BCEL (Banque pour le Commerce Extérieur Lao) et de la Lao Development Bank sont les plus accessibles et distribuent du LAK avec des cartes Visa et Mastercard internationales. Frais typiques : LAK 20 000–30 000 par opération (environ USD 1,00–1,50), plus les frais de votre propre banque. Vientiane et Luang Prabang disposent de plusieurs DAB par quartier ; Vang Vieng en a quelques-uns. Dans le sud, Paksé a des distributeurs, mais les 4 000 Îles (Don Khon, Don Det) sont entièrement sans distributeur — retirer suffisamment d'USD ou de LAK avant de traverser depuis le Cambodge ou de continuer vers le sud depuis Paksé.
Cartes acceptées dans les hôtels milieu de gamme et haut de gamme à Vientiane et Luang Prabang — Apple Pay et Google Pay non disponibles ; espèces indispensables partout ailleurs
Visa et Mastercard sont acceptés dans les grands hôtels, certains restaurants haut de gamme à Vientiane et Luang Prabang, et quelques agences de voyage. Apple Pay et Google Pay ne sont pas disponibles au Laos — aucune infrastructure NFC pour les wallets étrangers. L'immense majorité des transactions se font en espèces : tuk-tuks, croisières, guesthouses, nourriture de rue, marchés nocturnes, temples et tous les transports hors capitales.
Budget indicatif : feu (soupe de nouilles) LAK 15 000–25 000 ; guesthouse à partir de LAK 80 000/nuit ; croisière fluviale USD 10–30 ; 4 000 Îles à partir de USD 5–15/nuit
Le Laos est l'une des destinations les moins chères d'Asie du Sud-Est. Nourriture de rue à Vientiane ou au marché nocturne de Luang Prabang : LAK 15 000–30 000 par plat. BeerLao fraîche : LAK 10 000–15 000. Guesthouse : à partir de USD 5–8 (budget) jusqu'à USD 25–50 (milieu de gamme). Slow boat sur le Mékong (Huay Xai à Luang Prabang, 2 jours) : USD 35–50 inclus billet et hébergement basique à Pak Beng. Kayak ou excursion cascade à Vang Vieng : USD 15–30. Guesthouse budget aux 4 000 Îles : USD 5–15/nuit. Tuk-tuk à Vientiane : LAK 20 000–50 000 par trajet.
Note: Vérifiez toujours les taux de change avant de voyager. Changez votre argent dans les aéroports, les banques ou les bureaux de change agréés.
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