Libye

Leptis Magna et Sabratha sont les deux grandes villes romaines de Tripolitaine, toutes deux Patrimoine mondial UNESCO et parmi les paysages archéologiques romains les plus étendus de Méditerranée. Leptis Magna, à 130 km à l'est de Tripoli, fut le lieu de naissance de l'empereur Septime Sévère (145 apr. J.-C.) et la vitrine de l'urbanisme sévérien. Sabratha, à 65 km à l'ouest, conserve l'un des théâtres romains les plus spectaculaires au monde (trois étages de colonnes de marbre reconstruits dans les années 1930), le temple de Liber Pater, le port et un musée disposant de l'une des plus importantes collections de mosaïques d'Afrique du Nord.

Cyrène, dans le Jebel Akhdar verdoyant de la Cyrénaïque, est la grande ville grecque et romaine de l'est libyen, fondée par des colons grecs venus de Théra (Santorin) vers 631 av. J.-C. et développée comme capitale de la Cyrénaïque à travers les époques hellénistique et romaine. Sanctuaire d'Apollon, temple de Zeus, nécropoles grecque et romaine, Théâtre et Agora s'étendent sur un plateau surplombant la Méditerranée. La région plus large comprend Apollonia (port de Cyrène), Ptolémaïs et le paysage de montagne verte du Jebel Akhdar.

La vieille ville de Ghadamès, à la frontière tuniso-algérienne au nord-ouest de la Libye, est l'un des paysages urbains vernaculaires les plus distinctifs du Sahara — ville-oasis berbère à l'architecture stratifiée et partiellement souterraine où les rues sont en partie couvertes pour l'ombre et la circulation d'air, et où les maisons sont décorées du caractéristique style géométrique de Ghadamès en plâtre rouge et blanc. Le réseau féminin de circulation sur les terrasses au-dessus des rues dominées par les hommes est l'un des dispositifs urbains vernaculaires les plus ingénieux d'Afrique du Nord. Patrimoine mondial UNESCO depuis 1986. La ville se trouve aussi à l'un des grands carrefours historiques des caravanes transsahariennes.

Les sites d'art rupestre de Tadrart Acacus, dans le Fezzan au sud-ouest libyen près de Ghat, conservent des peintures et gravures préhistoriques couvrant plus de 12 000 ans — des chasseurs et éleveurs du Sahara humide de l'Holocène (avec girafes, éléphants, antilopes et bovins disparus du désert) à l'âge du chameau. Patrimoine mondial UNESCO depuis 1985. Le paysage environnant de grès et de canyons est l'un des plus spectaculaires du Sahara central et se combine bien avec les lacs de l'oasis d'Ubari (chaîne de lacs salés au cœur de hautes dunes) et la ville caravanière historique de Ghat.

La médina de Tripoli est l'une des plus photogéniques d'Afrique du Nord — un réseau de rues étroites entre la Méditerranée et la place Maydan al-Shuhada, ancré par l'arc de Marc Aurèle (165 apr. J.-C., le seul arc de triomphe romain debout en Afrique). La mosquée Karamanli, la mosquée Gourgi, le Souq al-Mushir et le Château Rouge (Saraya al-Hamra) abritant le Musée national complètent le cœur historique. Au-delà de la médina, l'architecture italienne moderniste du premier quart du XXᵉ siècle le long de la corniche, autour de Maydan al-Shuhada et sur les boulevards menant à l'aéroport ajoute une couche méditerranéenne moderniste à la ville.

La cuisine libyenne combine traditions nord-africaines et méditerranéennes : bazin (pâte d'orge dure servie avec ragoût d'agneau et de tomate, plat national), shorba (soupe traditionnelle du ramadan d'agneau, tomate, pois chiches et orzo), couscous à la tunisio-libyenne, sharmoula et le rituel du thé libyen à la menthe et aux cacahuètes. L'héritage culinaire italo-libyen survit dans le pain, les pâtes, la pâtisserie et la glace, fruit des liens culturels historiques entre les deux pays. L'hospitalité libyenne (la valeur culturelle de l'hôte inattendu) reste l'impression la plus marquante pour la quasi-totalité des visiteurs francophones.