Aperçu
La Kasbah des Oudayas
Tour Hassan et mausolée royal
Nécropole de Chellah
Médina, Salé et le front de fleuve
Pour un francophone, Rabat se lit d'abord comme la capitale administrative et diplomatique du Maroc — siège du gouvernement, des ambassades et de l'Institut français, avec le français toujours langue courante des affaires et de l'enseignement supérieur aux côtés de l'arabe et du tamazight. La ville a grandi autour d'un ribat almohade du XIIe siècle sur la rive sud du Bou Regreg, avant de devenir le siège de la dynastie alaouite ; l'inscription UNESCO de 2012, « Rabat, capitale moderne et ville historique : un patrimoine en partage », reconnaît justement cette rencontre entre une ancienne capitale musulmane et une ville moderne planifiée au début du XXe siècle. La Kasbah des Oudayas, citadelle fortifiée dominant l'embouchure du fleuve, conserve ses ruelles blanches et bleues, son jardin andalou restauré et une vue dégagée sur l'Atlantique. Non loin, la tour Hassan inachevée du XIIe siècle et le mausolée moderne de Mohammed V forment l'ensemble monumental le plus photographié de la ville, tandis que la Chellah — enceinte romaine devenue nécropole royale mérinide — est aujourd'hui un jardin où nichent des cigognes au sommet des minarets en ruine. De l'autre côté du Bou Regreg, la ville jumelle de Salé garde sa propre médina et un rythme plus lent, reliée à Rabat par un tramway moderne et la marina réaménagée. Rabat vaut le détour pour qui veut les monuments impériaux marocains sans la densité touristique de Marrakech, avec en prime des vols directs réguliers depuis Paris, Lyon et Marseille.
Découvrir Rabat
La Kasbah des Oudayas couronne l'éperon rocheux où le Bou Regreg rejoint l'Atlantique, ses remparts almohades du XIIe siècle enserrant un quartier résidentiel entièrement blanc et bleu qui évoque davantage Chefchaouen que le reste de Rabat. La monumentale porte Bab Oudaïa, l'un des plus beaux exemples d'architecture almohade du Maroc, ouvre sur des ruelles menant au jardin andalou restauré, aménagé sous le protectorat français sur l'emplacement de l'ancien palais de la kasbah et aujourd'hui havre ombragé d'orangers et de jasmin. L'ancien palais du jardin abrite le Musée national de la Bijouterie, qui retrace l'orfèvrerie marocaine à travers les siècles. Depuis les remparts côté mer, la vue s'ouvre sur l'estuaire du Bou Regreg, les rouleaux atlantiques en contrebas et la vieille médina de Salé de l'autre côté de l'eau — un point de vue classique au coucher du soleil. Un petit café niché dans l'angle de la kasbah, construit à même les anciennes fortifications, compte parmi les adresses les plus atmosphériques de Rabat pour un thé à la menthe.
L'essentiel se concentre autour du Bou Regreg : la Kasbah des Oudayas et son jardin andalou, la tour Hassan et le mausolée de Mohammed V, et les ruines romaines et mérinides de la Chellah avec leurs cigognes résidentes. La médina et la rue des Consuls offrent une expérience de souk plus calme qu'à Marrakech ou Fès, et un court trajet en tramway ou en barque permet de rejoindre la médina historique de Salé.
Rabat offre un Maroc résolument différent et plus tranquille — les monuments d'une ville impériale et une médina classée UNESCO sans la foule ni les rabatteurs de Marrakech et Fès, avec en plus un cadre côtier et des plages atlantiques à proximité. La plupart des visiteurs y consacrent un ou deux jours, souvent combinés avec Casablanca ou en route vers Chefchaouen ou Tanger.
Un tramway moderne traverse le Bou Regreg entre les deux villes en quelques minutes, plusieurs ponts routiers les relient en taxi ou en voiture, et de petites barques continuent d'assurer la traversée près de la Kasbah des Oudayas — une option plus lente mais pittoresque.
10 missions dans cette ville, regroupées par région.