Swakopmund, Namibie

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

NamibieErongo
Architecture wilhelminienne d'Afrique australe — image d'attente ; un visuel spécifique à Swakopmund suivra.

Détail architectural du legs wilhelminien d'Afrique australe. Visuel propre à Swakopmund à venir.

© Curioso Photography / Adobe Stock

Aperçu

Swakopmund est la petite ville atlantique où les maisons à colombages wilhelminiennes se dressent à la lisière du plus vieux désert du monde — la capitale côtière de l'aventure namibienne, avec sandboard, kayak avec les otaries, vols au-dessus du désert et la seule véritable culture des cafés côtiers du pays.

Ville côtière wilhelminienne

Woermannhaus à colombages, ancien Tribunal, Hohenzollernhaus, église luthérienne en brique et phare de grès de 1903 — le tissu colonial allemand le plus dense de Namibie.

Sandboard et aventure dunaire

Sandboard, quad, parachutisme au-dessus du Namib et journée 4×4 à Sandwich Harbour — la capitale côtière de l'aventure du pays.

Flamants à Walvis Bay et kayak de mer

Volées de flamants dans la lagune de Walvis Bay (oct.–avr.), kayak avec grands dauphins et otaries du Cap à Pelican Point, croisières-coucher de soleil en catamaran et restaurant Raft sur pilotis.

Cape Cross et Côte des Squelettes

Colonie d'otaries de Cape Cross (plus de 100 000 individus), Padrão de Diogo Cão de 1486, épave du Zeila au nord d'Henties Bay et parc sud de la Côte des Squelettes jusqu'à Terrace Bay.

Brasserie et culture café

Swakopmund Brewery au Strand Hotel, Café Anton de tradition wilhelminienne, Konditorei Käpps, Jetty 1905 pour le poisson et la nouvelle scène de café de spécialité à Kramersdorf.

Living Desert et route de la Welwitschia

Sorties Living Desert de quatre heures dans les dunes à l'est (serpent de Peringuey, caméléon de Namaqua, ténébrionides qui boivent le brouillard) et la boucle de 130 km vers les Welwitschia à travers le Moon Landscape.

Histoire

Swakopmund est fondée en 1892 par l'officier de la Schutztruppe Curt von François en contrepoids du contrôle britannique sur Walvis Bay, 31 km au sud. L'embouchure du Swakop offrait un point de débarquement (la Mole originelle et la passerelle ont assuré tout le fret colonial jusque dans les années 1910), et la ville croît rapidement avec l'arrivée d'administrateurs coloniaux allemands, de négociants et d'ingénieurs ferroviaires installés le long de Bismarck Straße. Le Marine-Denkmal de la Mole date de cette époque. Swakopmund perd nettement de son poids quand le territoire passe à l'Union sud-africaine en 1915 — le port en eau profonde de Walvis Bay absorbe tout le trafic commercial — et la ville se réinvente dans les années 20 en station balnéaire, identité conservée jusqu'à aujourd'hui. La communauté germano-namibienne se concentre ici et à Windhoek ; l'Allgemeine Zeitung, journal en langue allemande, garde un lectorat correct ; et la ville est un lieu de retraite recherché par les Namibiens d'origine allemande de l'intérieur.

Culture

La table de Swakopmund est notoirement profonde pour la taille de la ville — gibier, huîtres fraîches de Walvis Bay, bières maison de la Swakopmund Brewery, tradition pâtissière du Café Anton, boulangerie Käpps, fine cuisine marine du Jetty 1905 et solide scène de café de spécialité. Apfelstrudel, Forêt-Noire et pain au levain solide subsistent de la période coloniale allemande ; les huîtres de Walvis Bay sont de classe mondiale et se servent au Tiger Reef, au Raft et au belvédère de Pelican Point. Festivals : Carnaval côtier de Swakopmund (fin août), Triathlon de Swakopmund (avril — triathlon entre mer et dune), Oktoberfest de la Swakopmund Brewery (octobre), Noël dans le parc (décembre — plage de la Mole). Musées : Musée de Swakopmund (collection sur la période coloniale allemande et l'histoire namibienne, dans l'ancienne maison du capitaine du port), Aquarium marin national de Namibie, Galerie du Cristal (avec le plus grand cluster de quartz exposé connu au monde), Bibliothèque Sam Cohen (archives photographiques historiques).

Infos pratiques

Sécurité : Swakopmund est exceptionnellement sûre selon les standards namibiens et africains — les rues centrales sont agréables de jour comme de nuit, le principal risque est l'océan froid (Benguela autour de 12 °C, pas pour la baignade sans combinaison). La délinquance d'opportunité est rare. Walvis Bay et le township de Mondesa demandent un peu plus d'attention la nuit. Langue : L'anglais est langue officielle et largement parlé. L'allemand s'entend beaucoup — Swakopmund a l'une des plus fortes populations germano-namibiennes du pays, et la majorité des commerces, hôtels et restaurants centraux sont au moins en partie tenus en allemand. L'afrikaans est répandu comme langue seconde. L'oshiwambo s'entend au township de Mondesa et chez le personnel de nombreuses entreprises touristiques. Monnaie : Dollar namibien (N$/NAD), arrimé 1:1 au rand sud-africain (ZAR). Le paiement par carte, sans contact compris, est standard dans le centre de Swakopmund ; les petits stands artisanaux et certains stands informels ne prennent que l'espèces. Distributeurs sur Sam Nujoma Avenue, Bismarck Straße et au centre commercial Platz am Meer.
Aperçu voyage

Swakopmund est la seule vraie ville de la côte atlantique namibienne, et l'une des petites villes les plus singulières qui soient — une station balnéaire luthérienne wilhelminienne, avec ses hôtels d'air bavarois et une brasserie allemande encore en activité, posée sur une étroite bande de plage entre le plus vieux désert du monde et le courant froid de Benguela. Fondée en 1892 comme port du Sud-Ouest africain allemand (à l'embouchure du Swakop, d'où Swakopmund), la ville sert aujourd'hui de capitale côtière de l'aventure du pays et de contrepoint naturel à Windhoek, intérieure. Elle se trouve à 365 km à l'ouest de Windhoek par la B2 (quatre heures de route à travers le Namib-Naukluft, entièrement asphalté), à 31 km au nord de Walvis Bay (port en eau profonde et meilleure base pour la faune marine) et à l'extrémité sud de la longue côte atlantique qui remonte vers la frontière angolaise sous le nom de Côte des Squelettes. La ville est fraîche et grise la majeure partie de l'année — le courant de Benguela maintient la côte entre 15 et 22 °C même en été, le brouillard tombe la nuit, et décembre–janvier sont les seuls mois fiablement chauds. Le caractère architectural se concentre sur quelques pâtés de maisons autour du Hohenzollernhaus, du Woermannhaus, de l'ancien Tribunal, de la Mole (la jetée originelle en pierre) et de la passerelle : façades à colombages, pignons de brique ouvragés, une petite église luthérienne et un phare en grès, le tout sur la limite immédiate entre dunes et grand large. La restauration est notoirement profonde pour une ville de 75 000 habitants — la Swakopmund Brewery, le Café Anton sur Bismarck Straße, la Konditorei Käpps (l'une des meilleures pâtisseries du pays), le Tiger Reef Beach Bar, la table gastronomique Jetty 1905 et la scène de café de spécialité apparue ces dernières années autour de Kramersdorf. La plupart des circuits namibiens passent ici deux ou trois nuits — pause naturelle entre l'étape safari à l'intérieur et l'étape désert au sud, avec assez d'activités pour remplir ces jours.

Découvrir Swakopmund

Le centre colonial allemand de Swakopmund est plus dense que celui de Windhoek : le Woermannhaus (1894, ancien quartier général administratif régional, aujourd'hui musée municipal et bibliothèque), l'ancien Tribunal (1908, à colombages avec horloge cuivrée), le Hohenzollernhaus (1906, l'ancien casino, aujourd'hui des appartements), le Marine-Denkmal (figure de bronze d'un fantassin de marine allemand, 1908) et la petite église luthérienne en brique et chaume (1911) au pied de Bismarck Straße. La Mole — le port originel en pierre bâti en 1899, ensablé en moins d'une décennie — survit en petite lagune et bassin de plage, icône de carte postale ; le Strand Hotel et le Tiger Reef Beach Bar en occupent la tête. La passerelle (Jetty), pont de bois qui s'avance dans l'Atlantique, était le point d'accostage originel avant la Mole — sa longueur actuelle de 262 m est une reconstruction de 2006, et le restaurant Jetty 1905, à son extrémité, est la table emblématique de la ville. Le phare de Swakopmund (1903), 28 m, rouge et blanc, est toujours en service et reste le repère universellement photographié.