Windhoek, Namibie

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

NamibieKhomas
Windhoek's Christuskirche viewed across the Tintenpalast Gardens with palm trees in the foreground.

Christuskirche (1907–1910), the iconic German-Lutheran landmark at the heart of Windhoek, seen across the Tintenpalast (Parliament) Gardens.

© Curioso Photography / Adobe Stock

Aperçu

Windhoek est la capitale calme et étonnamment verte de la Namibie — un clocher protestant wilhelminien, une poignée de bonnes adresses et le seul hub aérien intercontinental du pays, perché à 1 700 m d'altitude, où commence et se termine chaque circuit namibien en autonomie.

Héritage wilhelminien

Christuskirche, Alte Feste, Tintenpalast et les trois « burgs » de Klein Windhoek — la strate architecturale coloniale allemande de la ville.

Mémorial de l'Indépendance et Musée national

La tour dorée de cinq étages qui raconte l'histoire précoloniale, coloniale et d'indépendance de la Namibie, avec café-panorama sur le toit.

Gibier et vin

Joe's Beerhouse pour le koudou, l'oryx et le célèbre jarret de porc namibien ; Stellenbosch et Leo's pour la fine cuisine ; Heinitzburg pour un dîner-château atmosphérique.

Namibia Craft Centre

Vannerie ovambo, ocres himba, bijoux san en coquille d'œuf d'autruche et art namibien contemporain sous le toit d'une ancienne brasserie historique.

Excursions dans le haut plateau de Khomas

Réserve Daan Viljoen 24 km avant la ville, barrage d'Avis à l'est, col de Bosua sur la C26 vers la côte et montagnes Auas au sud.

Base de circuit en autonomie

Aéroport Hosea Kutako à 45 km à l'est, comptoirs de 4×4 directement aux arrivées, début et fin de presque chaque circuit namibien — Etosha, Sossusvlei, Damaraland et la côte.

Histoire

L'histoire moderne de Windhoek commence en 1840, lorsque le chef oorlam Jonker Afrikaner s'installe près des sources chaudes et y construit les premières maisons en pierre. L'officier de la Schutztruppe Curt von François refonde la ville en 1890 comme siège administratif du Sud-Ouest africain allemand et fait bâtir l'Alte Feste pour contrôler les sources. La domination allemande prend fin avec le transfert du territoire à l'Union sud-africaine en 1915 ; l'administration sud-africaine conserve la ville comme capitale du Mandat du Sud-Ouest africain et le Tintenpalast (1913) s'établit en siège du pouvoir législatif. Le township de Katutura, sur la lisière ouest, naît en 1959 d'une réorganisation urbaine ; l'Old Location Cemetery voisin est un petit lieu de mémoire. La Namibie accède à l'indépendance le 21 mars 1990 au terme d'un mouvement mené par la SWAPO depuis 1966 ; le Tintenpalast devient le siège du Parlement ; le Heroes' Acre, au sud de la ville, est inauguré en 2002 ; le Mémorial de l'Indépendance, sur la colline derrière l'Alte Feste, ouvre en 2014.

Culture

Le gibier est la signature culinaire de la ville — koudou, oryx (gemsbok), springbok et zèbre figurent à la plupart des cartes sérieuses, à côté du braai sud-africain (grillade), du jarret de porc et de l'escalope viennoise. Joe's Beerhouse est le restaurant emblématique d'expérience namibienne complète ; Leo's at the Castle dans la Heinitzburg, l'adresse de fine cuisine la plus atmosphérique ; le Stellenbosch Tasting Room, la table de vin la plus sérieuse. Les Windhoek Lager et Tafel Lager, brassées localement par Namibia Breweries Ltd, sont les bières du quotidien ; la scène artisanale tourne autour de Camelthorn et du Stellenbosch. Apfelstrudel, Forêt-Noire et pain au levain solide subsistent de la période coloniale allemande au Craft Café, au Stellenbosch et dans une demi-douzaine de pâtisseries centrales. Festivals : Carnaval de Windhoek (WIKA, avril — carnaval de tradition allemande), Fête de l'Indépendance (21 mars — Heroes' Acre, au sud de la ville), Foire du tourisme de Namibie (mai, Windhoek Show Grounds), Heritage Day (4 mai — jour férié national), Oktoberfest de Windhoek (fin octobre — Sport Klub Windhoek). Musées : Mémorial de l'Indépendance, Musée national de Namibie (sections Owela et Alte Feste), Musée du chemin de fer TransNamib, Bushman Art Gallery.

Infos pratiques

Sécurité : Tranquille de jour en général ; il est déconseillé de marcher dans le centre après la nuit tombée. La délinquance d'opportunité (sacs, téléphones) reste le principal sujet ; le soir, mieux vaut Bolt/Lefa qu'à pied. Éviter Katutura la nuit sans guide local ; les tours guidés de jour du township sont bien organisés et sûrs. Précautions standard de grande ville. Langue : L'anglais est la langue officielle et est largement parlé. L'allemand est très présent en restaurant, en banque et dans les commerces anciens du centre (environ 30 000 Namibiens ont l'allemand comme langue maternelle). L'afrikaans est largement compris. L'oshiwambo et l'otjiherero s'entendent à Katutura. Monnaie : Dollar namibien (N$/NAD), arrimé 1:1 au rand sud-africain (ZAR). Le rand circule et est accepté partout ; le N$ n'est pas accepté en Afrique du Sud. Distributeurs nombreux le long d'Independence Avenue, dans les centres commerciaux (Maerua, Wernhil, The Grove, Town Square) et à l'aéroport. Paiement par carte, sans contact compris, standard partout.
Aperçu voyage

Windhoek est petite pour une capitale — moins de 500 000 habitants dans l'agglomération — mais elle porte une charge disproportionnée dans la vie quotidienne namibienne. C'est la seule ville de taille significative du pays, le siège de toutes les institutions nationales, l'emplacement du seul aéroport doté d'un trafic intercontinental et le point de départ de pratiquement tous les autotours du pays. La ville repose dans une cuvette du haut plateau central, à 1 700 m, ce qui donne un climat doux et sec toute l'année : 25–30 °C en journée durant la saison sèche d'hiver (mai–octobre), des journées plus chaudes avec orages d'après-midi en été (décembre–mars) et des nuits fraîches qui peuvent passer sous les 10 °C même en plein été. Le caractère architectural du centre est wilhelminien-allemand — un mélange de station bavaroise et de modernisme sud-africain hérité de la période coloniale allemande (1884–1915) : le clocher de la Christuskirche, l'Alte Feste, le Tintenpalast (aujourd'hui siège du Parlement) et quelques villas à colombages dans Klein Windhoek. Independence Avenue est l'axe central nord-sud, avec le Mémorial de l'Indépendance sur la colline qui domine l'Alte Feste et le Musée national (section Owela), plus le large gazon du Zoo Park au cœur de la ville. L'aéroport international Hosea Kutako (WDH) se trouve à 45 km à l'est — 35 à 45 minutes de route selon la circulation, sans liaison ferroviaire, taxis et navettes pré-réservées uniquement. L'aéroport d'Eros (ERS), au sud-est, opère les vols domestiques et les charters vers Sossusvlei, la Côte des Squelettes et les lodges de safari. La restauration va du légendaire Joe's Beerhouse (la table du gibier du pays) au raffiné Stellenbosch Tasting Room, à la cave Leo's at the Castle dans la Heinitzburg de Klein Windhoek, au Craft Café du Namibia Craft Centre et à une scène de café de spécialité bien installée dans les quartiers sud de Klein Windhoek et Eros. La plupart des visiteurs passent une ou deux nuits à Windhoek — au début et à la fin d'un autotour plus long — le temps de récupérer le 4×4 de location, de se remettre du vol long-courrier, de profiter d'un vrai braai de viande de brousse et de visiter un musée avant de filer plein nord vers Etosha ou plein sud-ouest vers Sossusvlei.

Découvrir Windhoek

La colline qui couronne Independence Avenue concentre la couche la plus dense du Windhoek wilhelminien. La Christuskirche — l'église protestante néo-romane en brique et grès, son clocher de 24 m, conçue par Gottlieb Redecker et inaugurée par le Kaiser Guillaume II en 1910 — est le monument le plus photographié de la ville. En face se trouve l'Alte Feste (1890), la garnison originale de la Schutztruppe d'où l'administration coloniale allemande contrôlait le territoire ; elle abrite aujourd'hui une partie de la collection du Musée national. Derrière l'Alte Feste, le Tintenpalast (1913) — l'élégant bâtiment bas où siège le Parlement namibien — occupe les jardins du Parlement (également appelés jardins du Tintenpalast), l'un des plus jolis petits parcs publics d'Afrique australe, planté de palmiers adultes et bordé d'une rangée de réverbères Art nouveau. Le Mémorial de l'Indépendance (l'inconfondable tour dorée vitrée, inaugurée en 2014) s'élève au-dessus des bâtiments coloniaux sur la même colline et expose l'histoire précoloniale, coloniale et indépendante du pays sur cinq étages — le café du toit-terrasse offre le plus beau panorama urbain.

Missions diplomatiques à Windhoek

17 missions dans cette ville, regroupées par région.