Norvège

Les fjords norvégiens sont des bras de mer profonds et étroits, sculptés par les glaciers sur des millions d'années — parois verticales de plus de 1 000 m sur des eaux émeraude, cascades qui dégringolent des hauteurs. Le Geirangerfjord (UNESCO) est le plus célèbre, avec les Sept Sœurs et le Voile de la Mariée. Le Nærøyfjord (UNESCO) est le plus étroit d'Europe, à 250 m seulement. Le Sognefjord est le plus long et le plus profond du monde (204 km de long, 1 308 m de profondeur). On les explore avec le bateau postal Hurtigruten, en croisière locale, en kayak ou par les routes et lignes ferroviaires qui en suivent les rives. Le Flåmsbana (train de Flåm) descend 866 m en 20 km à travers une vingtaine de tunnels et plusieurs cascades — l'un des trains les plus pentus au monde, et le maillon-clé de l'itinéraire « Norway in a Nutshell » au départ de Bergen.

Le Preikestolen (Rocher de la Chaire), plate-forme plate de granit à 604 m au-dessus du Lysefjord, se gagne en 4 h aller-retour depuis Stavanger — la randonnée la plus connue du sud. La Trolltunga (Langue du troll) est une avancée rocheuse de 10 m à l'horizontale, suspendue à 700 m au-dessus du lac Ringedalsvatnet, et exige une journée éprouvante de 10 à 12 heures (ou une nuit en refuge DNT). Le Kjeragbolten — un bloc de roche coincé entre deux falaises 984 m au-dessus du Lysefjord — est la photo redoutée des plus aguerris. Au-delà de ces icônes : plus de 20 000 km de sentiers balisés par l'Association norvégienne de randonnée (DNT), des refuges de montagne avec repas chauds et lits, et l'allemannsretten qui autorise le bivouac quasi partout dans la nature.

Le nord de la Norvège, au-dessus du cercle polaire arctique, est l'un des meilleurs spots du monde pour observer les aurores boréales — Tromsø, la « Paris du Nord », est la base la plus prisée, avec des aurores visibles environ 200 nuits par an (au mieux entre septembre et mars, les nuits claires et sombres). Les sorties organisées en minibus, bateau ou motoneige se déplacent là où le ciel est dégagé, ce qui augmente fortement les chances. Tromsø propose aussi l'observation des baleines (orques et baleines à bosse de novembre à janvier, suivant les bancs de hareng), les courses de huskies, les balades en traîneau de rennes avec des éleveurs sami et la cathédrale arctique. Le Cap Nord (Nordkapp, 71° N) est le point continental le plus septentrional d'Europe — soleil de minuit du 14 mai au 29 juillet. Le Svalbard (78° N), accessible en avion depuis Tromsø, offre ours polaires, glaciers et lumière arctique de jour comme de nuit en été ; pour le lectorat francophone, la station franco-allemande AWIPEV à Ny-Ålesund opérée par l'IPEV (Institut polaire français Paul-Émile Victor) ancre une présence scientifique française continue dans l'archipel.

L'archipel des Lofoten, au-dessus du cercle polaire arctique, est l'un des paysages les plus spectaculaires de Norvège — pics découpés (jusqu'à 1 000 m) qui s'élèvent directement de la mer de Norvège, villages de pêcheurs aux cabanes rouges (rorbu) sur pilotis, plages de sable blanc à eaux turquoise sous des latitudes arctiques, et soleil de minuit de fin mai à mi-juillet. Randonnée (le Reinebringen pour la vue iconique sur Reine), surf à la plage d'Unstad (surf arctique — combinaison indispensable), pêche, safaris à pygargues et kayak entre les îles. Les séchoirs à morue (stockfish) sont l'image qui définit l'archipel — leur exportation vers la France et le sud de l'Europe remonte à plusieurs siècles. Connecté au continent par des ponts et la route E10, l'archipel se parcourt en voiture, à vélo ou en sautant d'île en île en ferry. Hébergement en cabanes rorbu réaménagées (fourchettes de prix dans le guide monnaie et budget). Les mois d'épaule (septembre–octobre) cumulent aurores boréales et couleurs d'automne.

La Route de l'Atlantique (Atlanterhavsveien) — huit ponts qui sautent d'île en île au-dessus de la mer ouverte, l'une des routes les plus photographiées du monde. Le Trollstigen (Sentier des trolls) — une route de montagne de onze épingles qui grimpe de 850 m, avec une plate-forme panoramique sur la vallée. La ligne ferroviaire de Bergen (Bergensbanen), d'Oslo à Bergen, traverse le plateau de Hardangervidda à 1 222 m — l'un des trajets en train les plus spectaculaires d'Europe, sept heures. Le Flåmsbana (train de Flåm) descend 866 m en 20 km à travers vingt tunnels. Le bateau postal Hurtigruten, de Bergen à Kirkenes, longe en six jours la totalité de la côte norvégienne et fait escale dans trente-quatre ports — fjords, îles arctiques et villages de pêcheurs.

Oslo s'ouvre sur l'Oslofjord, entourée de collines forestières : le musée Munch (le Cri et 26 000 autres œuvres dans un nouveau bâtiment incliné sur le quai), le nouveau Musée national (la plus grande pinacothèque nordique), le parc de sculptures de Vigeland (212 sculptures en bronze et granit de Gustav Vigeland), l'opéra (toit en marbre blanc accessible à pied), Aker Brygge et Tjuvholmen pour dîner au bord du fjord, et le musée des bateaux vikings à Bygdøy. Bergen, ville hanséatique, son quai Bryggen UNESCO, son funiculaire Fløibanen et son marché aux poissons — la ville la plus atmosphérique de Norvège et la base habituelle des croisières-fjords. Trondheim abrite le Nidarosdomen, plus grande cathédrale médiévale de Scandinavie et ancien lieu de couronnement. Stavanger est la porte du Lysefjord et du Preikestolen. Toutes les villes sont compactes, parcourables à pied et bien reliées par un transport public efficace (et coûteux).