Ouganda

La forêt impénétrable de Bwindi, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, abrite environ la moitié des gorilles de montagne restants, avec des groupes familiaux habitués répartis entre les points de départ de Buhoma, Ruhija, Rushaga et Nkuringo ; le Parc national des gorilles de Mgahinga, à la frontière volcanique, opère un programme plus restreint autour du groupe Nyakagezi. Le trekking dure entre deux et huit heures dans une forêt dense et souvent escarpée, à des altitudes de 1 160 à 2 607 m, avec des permis vendus exclusivement par l'Uganda Wildlife Authority et les opérateurs agréés et un contact strictement limité à une heure avec la famille. Bwindi reste l'une des expériences gorilles de montagne les plus accessibles d'Afrique par rapport au Rwanda ; en haute saison, réserver des mois à l'avance.

Le Parc national de la forêt de Kibale concentre la plus forte densité de primates d'Afrique — treize espèces partagent une seule forêt, dont la plus grande population habituée de chimpanzés d'Afrique de l'Est, plus le colobe rouge, le cercopithèque de l'Hoest et le mangabey à joues grises. Le permis standard d'une heure suit un groupe vocalisant à l'aube, lorsque les chimpanzés se déplacent au sol ; l'expérience d'habituation à la journée accompagne les chercheurs du matin au soir et offre beaucoup plus de temps de contact. À combiner avec la marche communautaire dans les zones humides de Bigodi en lisière de marécage et avec le Parc national Queen Elizabeth plus au sud pour un parcours primates–savane.

Le Parc national des Chutes de Murchison s'organise autour du moment où le Nil tout entier se compresse dans une fissure rocheuse de sept mètres avant de tomber dans le système de l'Albert. L'itinéraire classique combine la pirogue matinale sur la rive nord — girafes de Rothschild, éléphants, lions et cobs d'Ouganda — avec la croisière de l'après-midi sous les chutes — berges peuplées d'hippopotames, crocodiles et hérons goliath — et la montée optionnelle au sommet des chutes. Accès par une longue mais magnifique route depuis Kampala ou par vol charter vers Pakuba, et combinaison facile avec le sanctuaire de rhinocéros de Ziwa pour les seuls rhinocéros blancs du pays.

Le Parc national Queen Elizabeth couvre le Rift occidental entre les lacs Edward et George et s'organise autour de la croisière sur le canal de Kazinga — l'une des plus fortes concentrations d'hippopotames et de crocodiles du continent, avec un trafic d'éléphants, de buffles et d'oiseaux d'eau sur les rives. Le secteur méridional d'Ishasha est célèbre pour ses lions qui grimpent aux figuiers pendant la chaleur du jour ; la gorge de Kyambura, au nord, propose un permis chimpanzés habitués. Les lacs de cratère de la péninsule de Mweya et les marais salants autour de Katwe complètent un classique de trois nuits.

Jinja, sur la rive nord du lac Victoria, est la source officielle du Nil et la capitale d'aventure d'Afrique de l'Est. Rafting de classe III à V sur le Nil Victoria, croisières au coucher du soleil jusqu'au mémorial de la source, kayak, river-boarding, saut à l'élastique et quad sont tous à moins d'une heure du centre-ville, avec des opérateurs établis qui tournent toute l'année. À deux heures de route de Kampala, Jinja fait office d'ouverture ou de clôture énergique d'un voyage plus long et de week-end détendu en soi grâce à ses cafés au bord du lac et à sa petite scène artisanale.

Le Parc national des Monts Rwenzori, lui aussi inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, ce sont les enneigées «Montagnes de la Lune» à la frontière de la RDC — le Pic Margherita à 5 109 m est le troisième sommet d'Afrique. Le circuit central de sept à neuf jours et la route plus courte de Kilembe traversent tous deux la fameuse zone afro-alpine de lobélies géantes et de séneçons, vallées glaciaires et tourbières. Pour une version sans gros trekking, les villages culturels Bakonzo autour de Kasese et la forêt à plus basse altitude autour de Mahoma offrent un avant-goût.

Le lac Bunyonyi dans le sud-ouest, avec ses 29 petites îles et ses collines en terrasses, est l'arrêt classique de décompression après Bwindi — kayaks, baignade (sans bilharziose ni hippopotames), tours d'îles en petite embarcation et la fameuse histoire de Punishment Island. Kampala mérite une journée complète pour les sites royaux Buganda — tombeaux des Kasubi (UNESCO) et palais Lubiri —, le belvédère de la Mosquée nationale, les soirées du Ndere Cultural Centre, la scène musicale live très dynamique et la culture café qui s'est installée à Kololo et Bugolobi. Avec les jardins botaniques d'Entebbe et l'Uganda Wildlife Education Centre au bord du lac Victoria, capitale et littoral lacustre bouclent un itinéraire ougandais équilibré.