Pakistan

Lahore fut la capitale de l'Empire moghol sous Akbar, Jahangir et Shah Jahan et reste le pôle culturel du Pakistan. Le Fort de Lahore (Shahi Qila), classé Unesco, abrite le Sheesh Mahal au plafond de mosaïques de miroirs, le pavillon Naulakha et le Diwan-i-Khas ; les jardins de Shalimar (également Unesco) sont le grand jardin en terrasses de style persan du XVIIᵉ siècle. La Mosquée Badshahi face au fort est l'une des plus grandes du monde (Aurangzeb 1671–73), et la Mosquée Wazir Khan dans la vieille ville conserve l'intérieur en céramique peinte le plus dense du pays. La vieille ville d'Androon Lahore autour de la Porte de Delhi, de la Porte de Bhati et de la Porte d'Akbari concentre l'architecture des havelis et les bazars ; le Royal Trail (Shahi Guzargah) est la promenade patrimoniale standard. Le Musée de Lahore sur The Mall — collection initialement organisée par John Lockwood Kipling, père de Rudyard — abrite la plus grande collection d'art bouddhique Gandhara au monde. Devant la Mosquée Badshahi se trouve le mausolée d'Allama Muhammad Iqbal, poète national du Pakistan, dont la pensée a été nourrie par la philosophie allemande et qui a obtenu son doctorat à Munich en 1907. La Food Street sur Fort Road et le bazar d'Anarkali ferment l'itinéraire gastronomique et commercial.

Le nord du Pakistan est l'une des grandes régions montagneuses du monde. Au Gilgit-Baltistan convergent le Karakoram, l'Hindou Kouch et l'Himalaya occidental, avec le K2 (8 611 m, deuxième plus haut sommet du monde), le Nanga Parbat (8 126 m), le Gasherbrum I et II, le Broad Peak et le système glaciaire Hispar-Biafo (le plus long glacier continu hors des régions polaires). La Karakoram Highway depuis Islamabad traverse la vallée de Kaghan, le col de Babusar, Chilas, Gilgit et Hunza jusqu'au col de Khunjerab sur la frontière chinoise à 4 693 m — l'un des grands voyages de route en montagne du monde ; la vallée de Hunza avec Karimabad, le Fort Baltit (sept cents ans) et le Fort Altit (XIᵉ siècle), les fleurs d'abricotier début avril et les couleurs d'automne en octobre–novembre forment l'image phare. Skardu, Shigar et Khaplu en Baltistan sont l'antichambre du Baltoro — le trek du camp de base du K2 (environ 14 jours) et la confluence de Concordia sont les itinéraires emblématiques. Fairy Meadows, atteint en jeep et par une marche en pente, offre la vue frontale du Nanga Parbat. Les permis de trekking et d'escalade sont gérés par l'Alpine Club of Pakistan et le département du tourisme du Gilgit-Baltistan.

Islamabad est la capitale fédérale moderniste, conçue dans les années 1960 par l'urbaniste grec Constantinos Doxiadis et bâtie sur une grille de secteurs au pied des collines de Margalla. La Mosquée Faisal (architecte Vedat Dalokay, achevée 1986) est la plus grande mosquée d'Asie du Sud et le repère visuel de la ville — cinq mille fidèles dans la salle principale, dix fois autant dans la cour. Le Pakistan Monument et le musée Lok Virsa forment le couple culturel ; le Centaurus Mall et les restaurants du secteur F-7 le quotidien moderne. Le parc national des Margalla Hills monte directement derrière la ville — le Trail 5 vers le restaurant Pir Sohawa est la randonnée standard d'une demi-journée, et le belvédère de Daman-e-Koh domine le secteur F-6. La ville jumelle de Rawalpindi conserve la couche bazar (Raja Bazaar, Saddar, Bara Market) et le cantonnement britannique colonial ; la route de Murree monte vers les Galyat. Le site archéologique Unesco de Taxila (Bhir, Sirkap, Sirsukh et les monastères bouddhiques de Jaulian et Mohra Moradu) est à quarante minutes à l'ouest d'Islamabad sur la GT Road — point de rencontre d'Alexandre le Grand, de l'Inde maurya d'Ashoka et des royaumes indo-grecs et kouchans.

Karachi sur la mer d'Arabie est la plus grande ville du Pakistan — environ vingt millions d'habitants — et sa capitale économique. Le Mohatta Palace (1927, à l'origine résidence karachie de Shivratan Mohatta) abrite le principal musée de la ville ; Frere Hall et le marché colonial Empress Market sont les ensembles britanniques ; le Mausolée Quaid-e-Azam abrite la tombe de Muhammad Ali Jinnah, fondateur du Pakistan. Clifton Beach et Sea View sont les promenades de la mer d'Arabie, et le Port Grand côté port est la scène nocturne. Hors de la ville, le site archéologique Unesco de Mohenjo-Daro (2 600 av. J.-C.), accessible par un court vol vers Sukkur ou Larkana, est l'un des grands berceaux de la civilisation urbaine, contemporain de l'Égypte de l'Ancien Empire et de la Mésopotamie akkadienne. Le sanctuaire de Lal Shahbaz Qalandar à Sehwan Sharif sur l'Indus est le centre de la tradition soufie sindhie — le dhamaal dévotionnel le jeudi soir — et la grande nécropole de Makli à Thatta (Unesco) est l'une des plus grandes cités funéraires au monde. Le sanctuaire hindou de Hinglaj Mata dans le parc national de Hingol, sur la Makran Coastal Highway, est accessible depuis Karachi en excursion d'une journée et constitue le plus méridional des grands sites de pèlerinage Shakti Peetha hindous.

Peshawar dans le Khyber Pakhtunkhwa est l'une des villes continûment habitées les plus anciennes d'Asie du Sud et la porte du col de Khyber — la route caravanière et militaire historique entre l'Asie centrale et le sous-continent indien qui vit passer Alexandre le Grand, Mahmoud de Ghazni, Babur et l'armée britannique des Indes. La vieille ville fortifiée avec les havelis du Sethi Mohalla, la Mosquée Mahabat Khan (1670, dôme doré) et le Bazar Qissa Khwani des « conteurs » forme le cœur culturel ; le Musée de Peshawar conserve l'une des plus profondes collections de sculpture bouddhique Gandhara au monde. Le col de Khyber lui-même est accessible uniquement sur autorisation à travers les agences politiques des districts tribaux. Les stations de montagne du Khyber Pakhtunkhwa — Murree, Nathia Gali, Ayubia et le sentier des Galyat — sont les retraites fraîches au-dessus d'Islamabad et de Rawalpindi. La vallée de Swat (Mingora, Saidu Sharif, Madyan, Kalam) est la « Suisse du Pakistan », ancien cœur de l'école bouddhique d'Uddiyana, et les vallées kalash (Bumburet, Rumbur, Birir) au sud du Chitral abritent l'unique culture kalasha pré-islamique et le festival printanier de Chilam Joshi en mai.

La carte spirituelle du Pakistan court à travers toutes les grandes traditions pré-modernes d'Asie du Sud. Le réseau des sanctuaires soufis — Data Darbar à Lahore (Ali Hujwiri, XIᵉ siècle, qawwali tous les jeudis), Bibi Pak Daman à Lahore, Lal Shahbaz Qalandar à Sehwan Sharif sur l'Indus (dhamaal le jeudi soir), Bahauddin Zakariya à Multan, Shah Rukn-e-Alam à Multan, Shah Abdul Latif Bhittai à Bhit Shah, Bari Imam à Islamabad — est le cœur vivant de la vie religieuse populaire et se prolonge dans les traditions musicales du qawwali et du soufi-music que les visiteurs peuvent entendre tous les jeudis. Le Pakistan abrite aussi deux des sites sikhs les plus importants au monde : Gurdwara Darbar Sahib Kartarpur (lieu d'inhumation de Guru Nanak, accessible directement depuis l'Inde par le Corridor de Kartarpur depuis 2019) et Gurdwara Janam Asthan à Nankana Sahib (lieu de naissance de Guru Nanak), avec Gurdwara Panja Sahib à Hasan Abdal comme troisième pilier. Le sanctuaire hindou de Hinglaj Mata au Baloutchistan est le plus méridional des grands Shakti Peetha et le complexe de temples de Katas Raj au Pendjab (associé au Mahabharata) est le second grand site hindou. L'Evacuee Trust Property Board (ETPB) gère les procédures d'accès et les visas religieux.

Le Pakistan accumule l'une des piles archéologiques les plus profondes du monde. La civilisation de la vallée de l'Indus (Mohenjo-Daro près de Larkana et Harappa près de Sahiwal, toutes deux Unesco, 2 600–1 900 av. J.-C.) est contemporaine de l'Ancien Empire d'Égypte et de la Mésopotamie akkadienne, et constitue la troisième grande civilisation urbaine de l'âge du Bronze. La région du Gandhara autour de Taxila, Peshawar, Swat et Mardan fut le point de rencontre du monde hellénistique d'Alexandre le Grand avec l'empire maurya — la sculpture bouddhique Gandhara (Iᵉʳ–Vᵉ siècles ap. J.-C.) est la première iconographie à représenter le Bouddha sous forme humaine, et le Musée de Lahore et le Musée de Peshawar abritent les plus profondes collections au monde. La couche moghole va du Fort de Lahore d'Akbar (1566), passe par la Tombe de Jahangir à Shahdara, la Mosquée Wazir Khan (1635) et les jardins de Shalimar (1641) de Shah Jahan, jusqu'à la Mosquée Badshahi (1671–73) d'Aurangzeb ; les sanctuaires des saints de Multan et la nécropole de Makli à Thatta prolongent le style à travers le Sind. La couche coloniale britannique — Frere Hall et Empress Market à Karachi, The Mall à Lahore, Murree, le cantonnement de Peshawar — ferme le cercle architectural.