Cusco, Pérou

Cusco — Qusqu en quechua, « nombril du monde » — fut la capitale du Tawantinsuyu, l'Empire inca, depuis le règne de Pachacútec (1438–1471), qui l'étendit jusqu'à dominer six millions de kilomètres carrés de l'Amérique du Sud occidentale. La ville fut tracée en forme de puma, avec Sacsayhuamán comme tête et le Qorikancha à la base de la queue, reliés par quatre routes royales rayonnant vers les quatre suyos de l'empire. Les conquistadors de Francisco Pizarro capturèrent l'inca Atahualpa à Cajamarca en 1532 et entrèrent dans Cusco en 1533, démontant les murs plaqués d'or du Qorikancha et construisant des églises sur les fondations incas — la Cathédrale sur le palais de l'inca Viracocha, Santo Domingo sur le Qorikancha. Le tremblement de terre de 1650 endommagea une grande partie du tissu colonial, mais la maçonnerie inca résista dans l'ensemble, attestant d'une technique polygonale sans mortier qui absorbe les mouvements sismiques avec une efficacité que la taille de pierre espagnole ne pouvait reproduire. Cusco fut inscrit au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.

La gastronomie cusquénienne a une identité de haute montagne très différente de la cuisine côtière de Lima. Le cuy al horno (cobaye entier rôti au four, à partager, 80–120 PEN) est la protéine cérémonielle par excellence — les meilleures adresses sont Pachapapa (San Blas) et La Chomba (Av. Tullumayo 339). Le chicharrón de chancho (porc frit avec mote et salsa criolla, 10–20 PEN) est le petit-déjeuner classique du marché. La sopa de maní (soupe de cacahuètes avec légumes et pâtes) est une spécialité des hauteurs. La truite de rivière froide remplace le poisson de mer dans les ceviches. Le Mercado San Pedro est ouvert dès 06 h — les étals de nourriture près de la section arrière sont la solution la plus pratique pour un petit-déjeuner local à moins de 15 PEN. Festivals : Inti Raymi (24 juin) — Fête du Soleil à Sacsayhuamán, la plus grande reconstitution cérémonielle inca d'Amérique du Sud, Señor de Qoyllur Riti (mai–juin, date variable) — pèlerinage glaciaire au-dessus d'Ocongate, Patrimoine immatériel de l'UNESCO, Fête-Dieu (juin, jeudi variable) — procession de 15 saints à travers la Plaza de Armas ; le chiriucho est servi dans toute la ville, Semaine de Cusco (24 juin–7 juillet) — période festive avec défilés, marchés et activité réduite dans les administrations, Virgen del Carmen (16 juillet) — festival au village de Paucartambo, à 5 h de Cusco, avec danses et costumes élaborés. Musées : Museo Inca (Palacio del Almirante) — céramiques, orfèvrerie, textiles et momies, Museo de Arte Precolombino (MAP) — 450 pièces précolumbiennes de la Fondation Larco, Musée de site du Qorikancha — pièces archéologiques du Temple du Soleil, Museo de Arte Popular de Cusco — artisanat et art populaire régional, Centro Bartolomé de las Casas — centre de recherche culturelle et bibliothèque spécialisée.

Sécurité : Le centre touristique de Cusco est généralement sûr de jour. La nuit, privilégier des taxis enregistrés (recommandés par l'hôtel ou via des applications vérifiées) plutôt que de héler un taxi dans la rue dans des zones peu éclairées. Le Mercado San Pedro et les jours de grandes festivités concentrent davantage d'incidents de pickpocket — porter son sac à l'avant. Avoir des copies du passeport pour les contrôles de routine plutôt que l'original. Langue : L'espagnol est la langue principale. Le quechua est très présent dans le contexte régional et les marchés — quelques salutations de base en quechua (Imaynallan kashanki, « comment allez-vous ? ») sont appréciées. L'anglais est disponible dans les services touristiques, la plupart des hôtels et les restaurants établis du centre historique. Monnaie : Sol péruvien (PEN). Les cartes sont acceptées dans la plupart des hôtels et restaurants établis ; l'espèces reste indispensable au Mercado San Pedro, pour les petits taxis, les entrées des sites mineurs et le système de collectivos. Les distributeurs automatiques se concentrent autour de la Plaza de Armas et de l'Av. El Sol. Les casas de cambio de l'Av. El Sol proposent généralement de meilleurs taux que les aéroports.