Piura, Pérou

Piura occupe une place singulière dans l'histoire coloniale sud-américaine : ce fut la première ville espagnole fondée sur la côte pacifique du continent, établie par Francisco Pizarro le 15 août 1532 sous le nom de San Miguel de la Nueva Castilla — avant que les Espagnols n'atteignent Cusco ou Lima. L'emplacement d'origine se trouvait dans la vallée de Tangarará, plus au nord ; la ville se déplaça deux fois avant de s'installer sur son site actuel en 1588. La vallée du Piura était habitée par les cultures Tallán et Vicús depuis au moins 2.000 ans avant l'arrivée des Espagnols. La figure la plus célèbre de la ville est l'amiral Miguel Grau Seminara (1834–1879), né à Piura et surnommé «El Caballero de los Mares» pour avoir secouru des survivants ennemis lors des combats navals de la guerre du Pacifique avant de mourir à la bataille d'Angamos. Les phénomènes El Niño de 1983, 1998 et 2017 ont causé des inondations catastrophiques du río Piura dans le cœur urbain — le Costero de 2017 fut le plus sévère, inondant le centre pendant plusieurs semaines.

La cuisine de Piura est la tradition côtière du grand nord, bien différenciée de Chiclayo et Lima. Le seco de chabelo est le plat ancre — charqui (viande séchée) mijoté à feu doux avec de la banane plantain verte, de la chicha de jora et de la coriandre jusqu'à ce que le ragoût épaississe ; servi avec du riz et une salade de haricots. Le chinguirito (raie guitare séchée, réhydratée et marinée comme un ceviche au citron, au piment et à l'oignon) est la contrepartie marine spécifique à cette côte. Les natillas — lait caramélisé à la cassonade et aux œufs dans des tasses en terre cuite — sont le dessert de fête dans les picanterías de Catacaos lors du Señor Cautivo et de la Semaine sainte. Le clarito (eau-de-vie d'anis et de canne à sucre distillée localement) se sert dans des cruches en céramique. Le Mercado Central sur l'Av. Sánchez Cerro est le regroupement le plus pratique pour les petits-déjeuners — PEN 8–15 pour chicharrón ou seco avec du riz. Festivals : Señor Cautivo de Ayabaca (pèlerinage d'octobre) — l'un des plus grands pèlerinages catholiques du Pérou, avec des centaines de milliers de pèlerins marchant jusqu'au sanctuaire du Señor Cautivo à Ayabaca (200 km à l'est, sierra), Semana de Piura (15–22 août) — anniversaire de la fondation de la ville avec défilés civiques, concours de tondero et événements culturels sur la Plaza de Armas, Fiestas Patrias (28–29 juillet) — fête nationale du Pérou avec défilés militaires et danses régionales traditionnelles, Carnaval de Catacaos (février, date variable) — fêtes de rue avec jets d'eau à Catacaos le long de la Calle Comercio, chicha de jora et musique tondero traditionnelle. Musées : Museo Vicús (en face de la Plaza de Armas) — céramiques, parures funéraires en or et orfèvrerie tallán de la culture Vicús (200 av. J.-C.–500 apr. J.-C.), Casa Museo Grau (Jr. Tacna 662) — lieu de naissance de l'amiral Miguel Grau Seminara avec objets personnels, souvenirs navals et documentation sur la guerre du Pacifique, Ateliers de filigrane de Catacaos (Calle Comercio, 12 km au sud-ouest) — patrimoine vivant de la bijouterie filigranée et du tissage toquilla ; ateliers ouverts aux visiteurs quotidiennement, Ateliers de céramique de Chulucanas (55 km à l'est) — ateliers de production de la tradition de céramique fumée à appellation d'origine.

Sécurité : Le centre-ville et les principales zones commerciales sont généralement sûrs en journée. Redoubler de vigilance au Mercado Central et aux abords du terminal de bus, zones de pickpockets actifs. Pour Catacaos : sûr pour les visites à la journée ; rester sur la Calle Comercio et dans la zone du marché principal. Pour le corridor de Máncora, utiliser des services de bus enregistrés plutôt que des transports informels pour les arrivées nocturnes. Langue : L'espagnol est dominant partout. Les ateliers artisanaux de Catacaos et de Chulucanas fonctionnent uniquement en espagnol ; les agences de tourisme près de la Plaza de Armas disposent d'un anglais de base pour les réservations de transferts. Monnaie : Sol péruvien (PEN). Les cartes sont acceptées dans les hôtels du centre et dans les grands restaurants. Les espèces sont requises au marché de Catacaos, dans les ateliers de Chulucanas et dans les stands de restauration locale. Distributeurs automatiques sur la Plaza de Armas et l'Av. Grau. Retirer des espèces à Piura avant de se rendre à Catacaos ou Chulucanas.