Funchal, Portugal

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

PortugalMadeira

Aperçu

Funchal est une ville atlantique subtropicale où la montagne sort droit du port — et les levadas qui parcourent l'intérieur font de Madère une destination de marche avant d'être une destination balnéaire.

Randonnée sur les levadas

Des centaines de kilomètres de sentiers quasi plats le long des canaux, dans les ravins et le long des parois.

Forêt laurifère et sommets

La laurisilva classée à l'UNESCO au nord humide, et la traversée Arieiro-Ruivo pour marcheurs aguerris.

Vin de Madère et marché

Dégustations dans les chais à travers les styles mutés, et les halles aux fruits et aux poissons le matin.

Piscines naturelles et Porto Santo

Des vasques de lave plutôt que du sable, des lidos dans l'eau profonde, et neuf kilomètres de plage sur l'île voisine.

Culture

L'espada — le sabre noir, remonté des grands fonds et franchement inquiétant sur l'étal — est le poisson de l'île, généralement poêlé avec de la banane. L'espetada est une brochette de bœuf enfilée sur une branche de laurier et grillée, servie suspendue à table ; le bolo do caco, galette cuite sur pierre et noyée de beurre à l'ail, accompagne tout. Des fruits tropicaux qui ne voyagent pas poussent ici : anone, tomate en arbre, variétés de fruits de la passion vendues au marché couvert. La poncha, mélange d'eau-de-vie de canne, de miel et d'agrumes, est l'apéritif local et frappe plus fort qu'elle n'en a l'air. Festivals : Fête de la fleur, au printemps, Festival de l'Atlantique et ses feux d'artifice, en juin, Fête du vin, aux vendanges, Feu d'artifice du Nouvel An sur la baie, événement majeur de l'île. Musées : Madeira Story Centre, Musée Frederico de Freitas, Les chais de madère et leurs greniers de chauffe, Jardin tropical du Monte Palace.

Infos pratiques

Sécurité : Les vrais risques sont sur les sentiers, pas en ville. Les levadas peuvent être étroites avec des à-pics non protégés, les tunnels ne sont pas éclairés et sont réellement obscurs, et des sections ferment après les tempêtes et les chutes de pierres : vérifiez l'état de votre tracé le jour même, emportez une lampe et n'improvisez pas de contournement. La météo change vite en altitude et le nuage monte souvent en milieu de matinée, ce qui impose un départ matinal pour les traversées hautes. Sur la côte nord, la houle atlantique est puissante et la baignade depuis les rochers se juge prudemment. Langue : Le portugais, avec un accent madérien marqué ; l'anglais est courant à Funchal, dans les hôtels et sur les randonnées guidées, plus rare dans les villages de montagne. Le français est parfois compris dans l'hôtellerie, l'île recevant une clientèle francophone régulière. Monnaie : L'euro — Madère est une région autonome du Portugal et partage monnaie et moyens de paiement ; la carte passe presque partout.
Aperçu voyage

Funchal occupe un amphithéâtre naturel sur la côte sud de Madère : la ville monte en pente raide depuis le port, et derrière elle les sommets dépassent 1 800 mètres. C'est la base d'une île qui surprend ceux qui l'ont réservée comme une destination de plage — Madère n'a presque pas de sable, et ce qu'elle offre à la place est l'un des plus beaux réseaux de marche d'Europe. Les levadas, canaux d'irrigation creusés au fil des siècles pour conduire l'eau du nord humide vers le sud cultivé, sont doublées de sentiers d'entretien : plusieurs centaines de kilomètres de marche quasi plate, à travers la forêt laurifère, le long de parois et jusque dans des ravins autrement inaccessibles. Pour un marcheur français habitué aux GR, la comparaison éclaire tout : même densité de balisage, même culture du sentier, mais des tracés qui suivent des courbes de niveau plutôt que des cols. La forêt elle-même, la laurisilva, est un vestige classé à l'UNESCO d'un type de boisement qui couvrait jadis l'Europe méridionale. En ville, la vieille ville aux portes peintes et le marché couvert tiennent un centre compact ; un téléphérique monte à Monte, d'où l'on redescend traditionnellement en toboggan d'osier guidé par deux hommes en canotier ; et les chais versent le vin muté qui porte le nom de l'île. Face aux Canaries, l'argument de Madère n'est pas la plage : c'est la marche, la verdure et un hiver doux.

Découvrir Funchal

Les levadas sont des canaux d'irrigation taillés à travers l'île pour conduire l'eau du nord pluvieux vers le sud cultivé, et les sentiers d'entretien qui les bordent forment aujourd'hui le plus beau réseau de marche des îles atlantiques. Parce qu'elles suivent les courbes de niveau, la plupart sont quasi plates malgré un relief spectaculaire : un marcheur ordinaire traverse ainsi des ravins et longe des parois qui exigeraient sinon de l'escalade. La Levada do Caldeirão Verde et les sentiers de Rabaçal sont les classiques. Emportez une lampe pour les tunnels, acceptez d'avoir les pieds mouillés, et vérifiez l'ouverture du tracé après une tempête.

Questions fréquemment posées

La question se pose à tous les hivers francophones et la réponse est claire. Les Canaries offrent des plages, une infrastructure balnéaire considérable et un ensoleillement plus fiable au sud. Madère offre du vert, de la marche quotidienne, une vraie ville qui existait avant le tourisme, et une douceur plutôt qu'une chaleur. Si votre projet est de vous poser sur du sable, allez aux Canaries. Si vous voulez marcher tous les jours dans des paysages spectaculaires et dormir dans une ville qui a une vie propre, Madère est nettement supérieure — et janvier y est une excellente période.

Les levadas sont des canaux d'irrigation creusés à travers l'île pendant des siècles pour conduire l'eau du nord pluvieux vers le sud cultivé, et les sentiers d'entretien qui les longent forment un réseau de plusieurs centaines de kilomètres. Comme les canaux suivent les courbes de niveau, la marche reste quasi plate malgré un relief spectaculaire — ravins, parois et forêt profonde qui demanderaient autrement des compétences d'alpiniste. Un marcheur habitué aux GR s'y retrouvera immédiatement. Prévoyez une lampe pour les tunnels non éclairés, des pieds mouillés, et soyez honnête sur votre rapport au vide : certaines sections longent des à-pics sans protection.

Très peu, et c'est la déception la plus fréquente de ceux qui réservent sans se renseigner. L'île est volcanique et pratiquement dépourvue de sable ; elle propose à la place des piscines naturelles creusées dans la lave — celles de Porto Moniz sont les plus connues —, des lidos où l'on descend à l'échelle dans l'Atlantique et des plateformes rocheuses. Si le sable est le but du voyage, l'île voisine de Porto Santo en aligne neuf kilomètres, à deux heures de bateau ou à un court vol, ce qui en fait une escapade d'une nuit très simple depuis Funchal.

Missions diplomatiques à Funchal

1 mission dans cette ville, regroupées par région.