Soudan du Sud

Le Sudd est la caractéristique géographique et écologique qui définit le Soudan du Sud — la vaste zone humide du Nil blanc qui couvre environ 30 000 km² en saison sèche et s'étend à plus de 130 000 km² en crue, l'une des plus grandes zones humides d'eau douce au monde. Inscrite à la convention de Ramsar comme zone humide d'importance internationale, elle abrite une population reproductrice du bec-en-sabot du roi, le cobe de Mrs. Gray (antilope endémique), l'antilope tiang et plus de 400 espèces d'oiseaux. L'accès est exigeant — la zone humide est essentiellement infranchissable sans bateau ou avion léger — et est habituellement organisé par des opérateurs spécialisés depuis Djouba.

Le paysage Boma-Jonglei à l'est du Sudd contient la migration du cobe à oreilles blanches — plus d'un million de cobes, tiang et gazelles de Mongalla qui se déplacent saisonnièrement entre le parc national de Boma (à la frontière éthiopienne) et le parc national de Bandingilo (entre Djouba et Boma), l'une des plus grandes migrations terrestres de mammifères au monde, que certaines études situent au-dessus de la migration des gnous du Serengeti. Boma (22 800 km²) est l'un des plus grands parcs nationaux d'Afrique ; Bandingilo (10 000 km²) est le second. L'accès se fait principalement par avion léger depuis Djouba pendant la saison sèche (décembre à avril).

Les camps de bétail mundari près de Terekeka, au nord de Djouba sur le Nil blanc, sont l'une des cultures pastorales les plus photographiées d'Afrique de l'Est. À l'aube et au crépuscule les camps se remplissent de la fumée des feux de bouse que les Mundari entretiennent pour protéger leurs troupeaux à longues cornes ankole-watusi des insectes, et les bêtes comme les bergers sont saupoudrés de cendre blanche pour la même raison. La visite est organisée par un opérateur basé à Djouba avec un guide mundari local, et exige le respect du rythme quotidien du camp et des animaux. Les Mundari parlent une langue nilotique et entretiennent une organisation sociale profondément centrée sur le bétail.

Djouba, la capitale, est posée sur la rive ouest du Nil blanc et constitue la porte d'entrée de presque tous les voyages au Soudan du Sud. La ville propose une petite mais intéressante sélection de sites culturels : le mémorial John Garang en l'honneur du leader du SPLM/A et architecte de l'Accord global de paix de 2005, la cathédrale anglicane All Saints, la cathédrale catholique Sainte-Thérèse et le réseau d'écoles et de cliniques salésien Don Bosco fondé par les Italiens, qui a façonné une grande partie du tissu institutionnel éducatif du pays depuis les années 1980. Le pont de Djouba sur le Nil blanc et les cafés en bord de fleuve sur la corniche sont les principaux espaces publics de la ville.

Le Soudan du Sud compte plus de 60 langues indigènes et l'un des paysages culturels ethniquement les plus divers d'Afrique. Les Dinka et les Nuer sont les deux plus grands groupes, peuples nilotiques pasteurs de bétail aux longues traditions de scarification, de poésie-chant et de danse. Les Shilluk du haut Nil blanc maintiennent une royauté centenaire centrée sur le Reth (roi) à Fashoda. Les Toposa à l'est, près de la frontière kényane, sont des forgerons habiles ; les Bari de Djouba ont une forte tradition chorale ; les Murle et Latuko entretiennent des traditions artistiques distinctes. Les visites de ces communautés exigent une organisation respectueuse via des guides reconnus par la communauté — la richesse culturelle au rendez-vous est exceptionnelle.

La cuisine sud-soudanaise combine les bases est-africaines avec les traditions culinaires locales : ougali ou kisra (bouillie ou galette de sorgho ou de maïs) ancre la plupart des repas, avec poisson de fleuve grillé (perche du Nil, tilapia) du Nil blanc, agneau et chèvre en ragoût et une forte culture du thé et du café, souvent servis avec cardamome et gingembre. Le réseau salésien italien Don Bosco, présent au Soudan du Sud depuis les années 1980, a façonné une grande partie du tissu institutionnel du pays aux côtés du diocèse catholique de Djouba — et l'influence italienne est aussi présente dans la petite scène de cafés italiens de Djouba et dans la longue présence des ONG humanitaires italiennes (CCM, COOPI, AVSI, Sant'Egidio).