Suède

La capitale est bâtie sur quatorze îles à la transition entre le lac Mälaren et la Baltique. Gamla Stan, la vieille ville médiévale, abrite le Palais royal, la Storkyrkan et les ruelles autour du Stortorget ; Djurgården regroupe le musée Vasa (le navire de guerre du XVIIᵉ siècle remonté presque intact en 1961), le musée ABBA, Skansen et le musée nordique sur un même périmètre piétonnier ; Södermalm concentre la scène gastronomique, les boutiques de design, le quartier SoFo et la promenade panoramique de Monteliusvägen. L'archipel de Stockholm, environ 30 000 îles, s'étend vers l'est dans la Baltique — les bacs Waxholmsbolaget de Strömkajen rallient Vaxholm, Grinda, Sandhamn et Utö en moins de trois heures.

La deuxième ville de Suède est à l'embouchure du Göta älv sur le Skagerrak. Le réseau de canaux du XVIIᵉ siècle tracé par des ingénieurs néerlandais structure le centre ; Liseberg, le centre de sciences Universeum et le marché aux poissons Feskekôrka complètent la ville ; Haga est le quartier pavé du café et des brioches à la cannelle. Hors de la ville, la côte du Bohuslän remonte vers la Norvège avec Marstrand, Smögen, Fjällbacka et Strömstad sur une chaîne d'îles de granit et de ports aux maisons rouges ; les bacs de l'archipel ouest-suédois partent du Saltholmen de Göteborg vers Brännö, Styrsö et Vrångö toute l'année.

Le quart nord du pays, la Sápmi historique, est le paysage le plus marquant. La saison des aurores boréales court de mi-septembre à fin mars, avec le parc national d'Abisko en son centre (souvent cité parmi les meilleurs sites au monde grâce à son climat sec et froid et au télésiège Sky Station vers le mont Nuolja). L'Icehotel de Jukkasjärvi — reconstruit chaque hiver, avec l'aile Icehotel 365 toute l'année — est l'hébergement signature. Kiruna, les parcs nationaux de Sarek et Stora Sjöfallet, le Kungsleden et les rencontres avec les éleveurs de rennes sami avec les opérateurs de Jokkmokk et Karesuando forment le circuit en profondeur ; en été, la même région offre soleil de minuit, rivières à saumon et longue lumière haute-arctique.

La Scanie, la province la plus méridionale, est un pays de châteaux : Glimmingehus, Trolleholm, Sofiero et Skarhult sont à moins d'une heure de Malmö, avec la péninsule de Kullaberg au nord d'Helsingborg, les vergers et vignobles d'Österlen et les parcs nationaux de Stenshuvud et Söderåsen. Malmö est une ville portuaire reconvertie avec la tour Turning Torso, le quartier du Western Harbour, le pôle gastronomique de Lilla Torg et le château Malmöhus reconstruit. Le pont de l'Öresund (tunnel de Drogden + pont depuis 2000) place Malmö à 35 minutes en train de l'aéroport de Copenhague Kastrup — une manière particulièrement pratique pour les voyageurs francophones de combiner Suède et Danemark sur un même voyage.

La Suède centrale est le cœur culturel. La Dalécarlie porte les chevaux de bois peints (Nusnäs est le village d'origine), la maison de Carl Larsson à Sundborn, la mine de cuivre de Falun classée à l'UNESCO, le lac Siljan et la longue tradition des mâts de mai du solstice qui définit le midsommar suédois. Le Värmland à l'ouest est le pays de Selma Lagerlöf (manoir de Mårbacka), et le canal de Göta — le réseau de 190 km construit entre 1810 et 1832 — traverse le pays entre Göteborg et Stockholm et se navigue en croisière de plusieurs jours sur les M/S Diana, M/S Wilhelm Tham et M/S Juno de mai à septembre.

Le droit d'accès public — Allemansrätten — donne à chaque voyageur la liberté de marcher, de rouler à vélo, de skier, de nager et de bivouaquer sur tout terrain non cultivé en Suède à distance raisonnable des habitations, avec l'obligation de ne pas dégrader et de ne pas perturber. Le Kungsleden de 425 km dans le Nord arctique, le Sörmlandsleden au départ de Stockholm, le Bohusleden sur la côte ouest et le Skåneleden au sud sont les sentiers balisés de longue distance. La location de stuga d'été — la cabane traditionnelle peinte au rouge falun, via STF Vandrarhem, Hemester ou Stuga.com — est la manière dont les Suédois eux-mêmes voyagent dans leur pays.

Pour le voyageur francophone, la Suède est un pays moins étranger qu'il n'y paraît. La dynastie qui règne à Stockholm depuis 1818 porte le nom de Jean-Baptiste Bernadotte, maréchal d'Empire né à Pau en 1763 — la galerie des portraits Bernadotte du Palais royal est ouverte à la visite, et le musée Beyer-Karlson de Pau croise désormais les archives suédoises sur le bicentenaire de l'avènement. La trilogie Millennium de Stieg Larsson (« Les Hommes qui n'aimaient pas les femmes », « La Fille qui rêvait d'un bidon d'essence et d'une allumette », « La Reine dans le palais des courants d'air »), les Wallander d'Henning Mankell, les romans de Per Olov Enquist et les chansons d'ABBA sont la couche d'imaginaire francophone partagée. Le musée ABBA sur Djurgården, le musée Volvo à Göteborg et le musée IKEA à Älmhult ferment le circuit culturel suédois pleinement intégré.