Bâle, Suisse

La position de Bâle au coude du Rhin, où le fleuve tourne vers le nord, en a fait un établissement important depuis l'époque romaine : les Romains fondèrent Basilia comme fort vers 44 av. J.-C., développé ensuite en agglomération civile. La ville grandit autour de son siège épiscopal au Moyen Âge. Le Concile de Bâle (1431–1449), l'un des grands conciles de l'Église à la fin du Moyen Âge, y tint ses assises. Bâle rejoignit la Confédération helvétique en 1501 et, en 1529 — dans la vague de la Réforme — devint officiellement protestante, expulsant son évêque et détruisant une grande partie de son art religieux lors de l'iconoclasme. Érasme de Rotterdam, qui fit de Bâle son lieu de résidence à plusieurs reprises et y entretint sa relation avec l'imprimeur Johann Froben, mourut dans la ville en 1536 et est enterré dans le Münster. L'achat du Cabinet Amerbach en 1661 fit du Kunstmuseum le premier musée public d'art du monde. L'industrialisation au XIXe siècle apporta la chimie et la pharmacie — Geigy (1758), Ciba (1859), Sandoz (1886), Roche (1896) — qui fusionnèrent et donnèrent Novartis et Roche, faisant de Bâle la capitale mondiale du médicament. Art Basel, fondée en 1970, transforma le profil international de la ville, de l'industriel au culturel-financier.

La gastronomie bâloise reflète sa position de carrefour : la densité de restaurants est élevée pour une ville suisse, et la proximité de l'Alsace confère une influence française perceptible aux cartes. La Mehlsuppe (soupe de farine gratinée au fromage) est l'aliment traditionnel de la Fasnacht, servi pendant les 72 heures du carnaval. Le Basler Läckerli — un biscuit dense et épicé au miel, aux noix et au kirsch — est la confiserie emblématique de Bâle, chez Läckerli Huus depuis 1904. Le marché de la Marktplatz fonctionne le mardi et le samedi matin. La Klybeckstrasse et la Feldbergstrasse de Kleinbâle concentrent les restaurants indépendants les plus intéressants. La Markthalle propose un marché alimentaire quotidien avec stands de restauration rapide. Vins de maison : les alsaciens — Riesling, Pinot Gris, Gewurztraminer — sont les vins de table naturels dans les restaurants bâlois. Festivals : Basler Fasnacht / Carnaval de Bâle (lundi après le Mercredi des Cendres, 72 heures) — Patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO ; Morgestraich à 4h du matin dans l'obscurité avec lanternes illuminées, formations de piccolo et tambour, défilé du cortège les lundi et mercredi, Art Basel (mi-juin, une semaine) — la foire d'art contemporain la plus influente du monde à la Messe Basel ; 285+ galeries internationales dont de nombreuses françaises ; foires parallèles Liste, Volta, Photo Basel, AVO Session Basel (octobre) — cycle de concerts de jazz et musiques du monde au Centre des Congrès ; programme international de premier plan, Herbstmesse (octobre–novembre) — la foire d'automne de Bâle, l'une des plus anciennes de Suisse, concentrée autour de la Marktplatz, Marchés de Noël sur le Barfüsserplatz et le Münsterplatz (décembre) — deux marchés distincts avec des ambiances différentes ; celui du Münsterplatz, dans le parvis de la cathédrale, est le plus atmosphérique. Musées : Kunstmuseum Basel (Hauptbau + Gegenwartskunst + Neubau) — le plus ancien musée public d'art du monde ; collection définitive de Holbein, fonds cubistes majeurs, programme d'art contemporain solide, Fondation Beyeler (Riehen) — bâtiment Renzo Piano avec 400 œuvres : nymphéas de Monet, Picasso, Matisse, Warhol ; l'un des musées d'art les plus fréquentés de Suisse, Musée Tinguely — consacré à la sculpture cinétique et aux installations de Jean Tinguely (1925–1991), Bâlois de naissance lié au Nouveau Réalisme parisien ; bâtiment au bord du Rhin signé Mario Botta, Museum der Kulturen — musée d'anthropologie et d'ethnographie ; l'une des plus grandes collections d'artefacts culturels non européens d'Europe ; dans le quartier du Münsterplatz.

Sécurité : Bâle est très sûre. Les abords de la gare Basel SBB requièrent la vigilance urbaine habituelle, notamment en soirée. La Fasnacht rassemble de grandes foules dans la vieille ville — dans l'obscurité du Morgestraich, des milliers de personnes circulent dans des rues non éclairées. Le bain dans le Rhin est sûr dans les zones désignées des bains fluviaux tant que ceux-ci sont gardés. Urgences : 112 (général), 117 (police), 144 (ambulance). Langue : L'alémanique bâlois (Baseldytsch) est la langue parlée au quotidien. L'allemand standard est utilisé pour la signalétique, les médias et les contextes formels. Le français et l'anglais sont largement disponibles dans l'hôtellerie, le commerce et les institutions culturelles. La situation frontalière rend le français fonctionnel dans de nombreux contextes de la ville. Monnaie : Franc suisse (CHF). La Suisse n'est pas membre de l'UE et n'utilise pas l'euro — ce qui surprend les visiteurs français habitués à l'usage de l'euro en Alsace voisine. Tous les prix à Bâle sont en CHF. Certains établissements frontaliers acceptent l'euro à leur discrétion, mais à un taux défavorable. Les cartes sont acceptées partout. La carte Musées Suisses couvre le Kunstmuseum, le musée Tinguely, le Museum der Kulturen et la plupart des institutions bâloises.