Bangkok, Thaïlande

Guide de la ville avec infos clés, voyages, business et culture.

ThaïlandeBangkok

Aperçu

Bangkok est le centre politique, commercial et aéroportuaire de la Thaïlande, et la tête de pont francophone vers l'ancienne Indochine — Air France assure le quotidien Paris-CDG vers Suvarnabhumi, et la ville sert d'antichambre aux Cambodge, Laos et Vietnam. Une cité de fleuve, de temples sur l'île royale et de colonne BTS à l'est, où le Routard a depuis longtemps inscrit Khao San Road dans l'imaginaire francophone.

Île royale de Rattanakosin

L'enceinte royale de 1782 — Grand Palais, Wat Phra Kaew avec le Bouddha d'émeraude en jaspe, Wat Pho avec le Bouddha couché de 46 m et l'école traditionnelle de massage, Wat Arun de l'autre côté du fleuve, Sanam Luang, Musée national.

Chao Phraya et système fluvial

Express Boats à fanion orange de Sathorn à Phra Athit, ferry à 5 ฿ depuis Tha Tien pour Wat Arun, Klong Saen Saep en raccourci aux bouchons, ICONSIAM et SookSiam pour la cuisine régionale thaïlandaise, Loy Krathong à la pleine lune de novembre.

Yaowarat et axe Charoen Krung

L'épine du Chinatown — bijouteries d'or le jour, le plus dense corridor de cuisine de rue à la nuit tombée — et la Charoen Krung descendant vers le sud par Talat Noi, le TCDC à la Poste centrale, le Mandarin Oriental et le quartier de design.

Sukhumvit, Silom et la colonne BTS

Asok / Phrom Phong / Thong Lo / Ekkamai pour le résidentiel et la table moderne ; Silom / Sathorn pour le quartier d'affaires et la vie LGBT+ ; le Lycée français international de Bangkok à Sathorn depuis 1982 ; le parc Lumpini comme principal poumon vert ; la BTS Sukhumvit comme colonne de la modernité.

Marchés — Chatuchak, Or Tor Kor

Chatuchak le week-end avec des milliers de stands en 27 sections ; Or Tor Kor comme meilleur marché frais de la ville ; Pak Khlong Talat comme marché de gros aux fleurs 24 h sur 24 ; Khlong Toei comme marché frais en pleine activité.

Cuisine thaïlandaise dans la capitale

Pad thaï chez Thip Samai sur Maha Chai (depuis les années 1940), tom yum goong, som tam, khao soi, massaman ; Yaowarat à la nuit tombée et Thong Lo / Ekkamai pour le thaïlandais contemporain ; mangue au riz gluant de mars à mai au pic de la saison Nam Dok Mai.

Histoire

Bangkok a été fondée à son emplacement actuel en 1782 par Rama Iᵉʳ (Phra Phutthayotfa Chulalok), fondateur de la dynastie Chakri toujours régnante, après la chute d'Ayutthaya devant les Birmans en 1767 et le bref règne de Taksin à Thonburi (1768-1782). Rama Iᵉʳ traça l'île royale de Rattanakosin sur la rive est sur le modèle d'Ayutthaya, avec le Grand Palais en son cœur. La ville absorba au XIXᵉ siècle des vagues d'immigration chinoise, mon et laotienne — Yaowarat en date — et fut modernisée sous Rama IV (Mongkut, 1851-1868) et Rama V (Chulalongkorn, 1868-1910), qui ouvrit Charoen Krung comme première rue pavée, envoya ses princes étudier à Londres et à Saint-Pétersbourg, et négocia avec succès l'indépendance du Siam à travers la période coloniale (la Thaïlande est le seul pays d'Asie du Sud-Est jamais colonisé) — la frontière est avec le Cambodge et le Laos sous protectorat français a été l'un des dossiers diplomatiques majeurs de son règne. La révolution de 1932 fit passer le Siam à la monarchie constitutionnelle ; la réforme linguistique de l'ère Phibun en 1939 transforma le nom du pays en Thaïlande. Le boom moderne de Bangkok date de l'ouverture touristique des années 1980, de la crise asiatique de 1997 et de sa sortie, et de l'ouverture du BTS Skytrain en 1999, qui commença à reconfigurer les arrondissements de l'est vers leur actuel caractère de tours résidentielles.

Culture

Les expériences culinaires fondatrices de Bangkok sont peu chères et au ras du trottoir : pad thaï chez Thip Samai, tom yum goong dans n'importe quelle gargote de fruits de mer, l'enchaînement d'éventaires à Yaowarat à la nuit tombée, mangue au riz gluant de mars à mai. L'équilibre des quatre saveurs (sucré, salé, acide, piquant) reste à la discrétion du convive — chaque table porte le service standard de condiments. L'eau aux éventaires de rue est toujours en bouteille. Les restaurants à service en salle incluent généralement 10 % de service ; pourboire au-delà non nécessaire. Festivals : Songkran (13-15 avril — nouvel an thaïlandais avec batailles d'eau à Khao San et Silom), Loy Krathong (pleine lune de novembre — offrandes flottantes sur le Chao Phraya), Nouvel An chinois (janvier / février — Yaowarat fermée à la circulation pour la parade), Cérémonie royale du labour (mai, Sanam Luang), Festival végétarien (octobre, Yaowarat — neuf jours de cuisine de rue strictement végétarienne). Musées : Musée national de Bangkok (Sanam Luang), Maison de Jim Thompson (Soi Kasemsan, Pratunam), Bangkok Art and Culture Centre (BACC, face au MBK), Museum of Contemporary Art (MOCA), TCDC Centre thaïlandais de création et de design (Charoen Krung).

Infos pratiques

Sécurité : Bangkok est globalement sûre pour le voyageur en circuit touristique de jour ; les précautions urbaines standard suffisent. Les arnaques récurrentes sont les chauffeurs de tuk-tuk qui proposent un autre itinéraire en prétendant à tort que le Grand Palais est fermé (il ne l'est pas — vérifier au portail), les boutiques de tailleurs et de pierres précieuses sur l'itinéraire détourné, et les taxis 'compteur cassé' (insister ou prendre Grab). Bangkok est largement tolérante envers les visiteurs étrangers ; le wai (paumes jointes à hauteur de poitrine, léger inclinaison) se rend, sans qu'on l'attende des étrangers. Éviter de toucher la tête de qui que ce soit, de photographier dans le Wat Phra Kaew intérieur, ou de pointer la plante des pieds vers une image de Bouddha. Urgences : 191 (police), 1669 (ambulance). Langue : Thaï. L'anglais est largement utilisé dans le BTS / MRT et le circuit touristique, dans les restaurants et hôtels plus importants, par les jeunes Thaïlandais urbains, et dans les quartiers diplomatique et d'affaires. En dehors de la ceinture touristique centrale — marché de Khlong Toei, ruelles plus profondes du Chinatown, quartiers ouvriers comme Wong Wian Yai sur l'autre rive — le thaï est nécessaire ou une application de traduction l'est. Un petit vocabulaire thaï est apprécié partout : 'sawatdee khrap/kha' (bonjour), 'khop khun khrap/kha' (merci), 'mai phet' (pas pimenté), 'tao rai' (combien). Le français est compris dans certains hôtels internationaux et au Lycée français ; à l'ambassade et chez TLScontact, le service est francophone. Monnaie : Baht thaïlandais (฿, THB). Pouvoir d'achat important pour le voyageur francophone — un repas de rue 80-150 ฿, une bière 70-100 ฿, un trajet en Skytrain 16-50 ฿, un cocktail dans une sky bar d'hôtel 400-600 ฿. Le paiement par carte et sans contact est universel dans le BTS / MRT, les centres commerciaux, restaurants et hôtels ; les éventaires de rue et beaucoup de petits commerces sont uniquement en espèces. Les distributeurs facturent 220 ฿ de commission par retrait avec carte étrangère — retirer de plus gros montants. Les bureaux de change SuperRich (orange et vert) et Vasu offrent les meilleurs taux, en particulier sur Sukhumvit entre Asok et Phrom Phong ; ils acceptent l'euro et le franc suisse.
Aperçu voyage

Bangkok est, pour les voyageurs francophones, l'antichambre obligée du Sud-Est asiatique continental — Air France relie quotidiennement Paris-CDG à Suvarnabhumi (vol AF166/167, environ 11 h aller, 13 h retour selon vents et fenêtres de nuit), Thai Airways double la liaison sur la même rotation, et la ville sert de pivot aérien vers les anciens territoires de l'Indochine française : Phnom Penh et Siem Reap (40 min), Vientiane et Luang Prabang (1 h 10), Hanoï et Hô Chi Minh-Ville (1 h 45). La cité a été fondée sur son emplacement actuel en 1782 par Rama Iᵉʳ, fondateur de la dynastie Chakri, lorsqu'il déplaça la capitale siamoise sur la rive est du Chao Phraya et traça une nouvelle île royale, Rattanakosin, sur le modèle d'Ayutthaya — la capitale précédente détruite par les Birmans en 1767. Le nom officiel complet en thaï, Krungthepmahanakhon Amonrattanakosin Mahintharayutthaya Mahadilokphop Noppharatratchathaniburirom Udomratchaniwetmahasathan Amonphimanawatansathit Sakkathattiyawitsanukamprasit, atteint 168 caractères translittérés et détient le record Guinness du toponyme le plus long ; les Thaïlandais l'abrègent au quotidien en 'Krung Thep'. La géographie de Bangkok se déploie sur trois axes. L'île royale de Rattanakosin abrite le complexe du Grand Palais et le Wat Phra Kaew (avec le Bouddha d'émeraude, figure de jaspe vert de 66 cm que le roi rhabille personnellement aux trois changements de saison thaïlandaise), Wat Pho (avec le Bouddha couché de 46 m et la principale école traditionnelle de massage du pays) et Wat Arun, sur l'autre rive, accessible par le ferry à 5 ฿ depuis Tha Tien — son prang central de 70 m couvert d'éclats de porcelaine chinoise prend la dernière lumière depuis la rive est au coucher du soleil. La cité moderne de l'est, traversée depuis 1999 par le BTS Skytrain et depuis 2004 par le MRT souterrain, court le long de Sukhumvit Road de l'intersection d'Asok vers Phrom Phong, Thong Lo et Ekkamai — les quartiers résidentiels et gastronomiques de la communauté expatriée et de la classe moyenne thaïlandaise, où vit aussi la communauté française la plus visible (le Lycée français international de Bangkok est implanté à Saint-Louis Soi 5 depuis 1982). Silom et Sathorn, au sud du parc Lumpini, forment le quartier d'affaires central. À l'ouest de la gare Hualamphong, Yaowarat — le Chinatown — s'ouvre à la nuit tombée sur le plus dense corridor de cuisine de rue d'Asie du Sud-Est : les éventaires se déplient à 18 h, la rue se ferme à la circulation, et le voyageur enchaîne un satay de style hokkien, un wok de gambas de rivière et la mangue au riz gluant en flânant. Pour les francophones formés à la culture du Routard, Khao San Road dans le vieux quartier de Banglamphu reste le carrefour traditionnel des longs séjours en Asie du Sud-Est ; Le Guide du Routard publie son premier 'Thaïlande' en 1985 et la rue est devenue la station d'amarrage par défaut des routards francophones depuis cette époque. Bangkok est chaude toute l'année (28-29 °C en moyenne) ; les trois saisons pratiques sont la fraîche-sèche (novembre-février, haute saison touristique), la chaude-sèche (mars-mai, jusqu'à 38 °C) et la mousson de sud-ouest (juin-octobre, avec averses de fin d'après-midi de 30 à 90 minutes pendant lesquelles BTS et MRT continuent de rouler). Le baht offre au voyageur francophone un pouvoir d'achat solide — un déjeuner de rue 80-150 ฿ (2-4 €), une bière fraîche 70-100 ฿, un cocktail dans les sky bars 400-600 ฿.

Découvrir Bangkok

Rattanakosin est l'île royale artificielle tracée par Rama Iᵉʳ en 1782 entre deux canaux parallèles à l'est du Chao Phraya, après la chute d'Ayutthaya devant les Birmans en 1767 et le bref règne de Taksin à Thonburi, sur la rive opposée. Le complexe du Grand Palais (Phra Borom Maha Ratcha Wang) occupe le quadrant sud-ouest et reste le siège cérémoniel de la dynastie Chakri — l'actuel roi y célèbre son couronnement, les funérailles royales et les cérémonies d'État, même si la résidence royale effective est passée au palais Dusit dès 1900. À l'intérieur des murs, le Wat Phra Kaew (Temple royal du Bouddha d'émeraude) abrite l'image bouddhique la plus vénérée de Thaïlande — une figure de jaspe vert haute de 66 cm sur un autel doré, dont le roi change personnellement la robe d'or aux trois changements de saison thaïlandaise (chaude, pluvieuse, fraîche). L'enceinte exige épaules et genoux couverts ; des sarongs sont prêtés à l'entrée. Au sud, Wat Pho conserve le Bouddha couché de 46 mètres — plante des pieds incrustée de nacre représentant les 108 signes auspicieux du Bouddha — et l'École de médecine traditionnelle et de massage thaï, où une heure de massage dans la cour du temple revient à environ 480 ฿. De l'autre côté du fleuve, accessible par le ferry à 5 ฿ depuis Tha Tien, Wat Arun déploie son prang central de 70 mètres recouvert de fragments de porcelaine chinoise apportés comme lest par les bateaux de commerce du XIXᵉ — il est le mieux photographié depuis la rive est au crépuscule, lorsque le prang capte la dernière lumière. Les trois temples, complétés du Sanam Luang (la pelouse royale) et du Musée national (la principale collection antique de Thaïlande), forment le circuit d'une journée à Rattanakosin ; le quartier de Phra Nakhon à l'est étend la promenade par Wat Saket et la Montagne d'or, et la Khao San Road de Banglamphu — le carrefour des routards francophones depuis Le Guide du Routard 'Thaïlande' (édition 1985) — est à un saut de tuk-tuk.

Missions diplomatiques à Bangkok

11 missions dans cette ville, regroupées par région.