Togo

Le Togo se prête à un parcours en ligne droite, du sud vers le nord, avec des distances raisonnables et un changement franc de paysages d'un climat à l'autre en quelques heures de route. Pour un voyageur depuis Paris, Bruxelles, Genève, Lyon, Marseille, Montréal ou Dakar, la liaison la plus directe reste Air France entre Paris-CDG et Lomé (environ 6 heures et demie, vols quasi quotidiens), suivie de Brussels Airlines au départ de Bruxelles (vol quotidien sans escale, autour de six heures). Royal Air Maroc via Casablanca, Turkish Airlines via Istanbul et Ethiopian Airlines via Addis-Abeba complètent l'éventail. Lomé est en outre la base d'ASKY Airlines, compagnie panafricaine domiciliée à l'aéroport Gnassingbé Eyadéma, qui dessert l'ensemble de l'Afrique de l'Ouest et centrale —Cotonou, Abidjan, Bamako, Conakry, Dakar, Accra, Lagos, Kinshasa, Brazzaville, Douala, Libreville— ce qui fait du Togo un point d'appui inhabituellement bien connecté pour un circuit régional. À Lomé même, prévoir deux à trois jours. Le Grand Marché du centre-ville est depuis des décennies le territoire des Nana Benz, ces grandes commerçantes togolaises qui ont bâti, au lendemain de l'indépendance, le négoce panafricain du wax et qui en tiennent encore les rênes. À quelques kilomètres à l'est s'étend le marché d'Akodessewa : le plus grand marché vodou en activité d'Afrique de l'Ouest, qui n'a rien d'une mise en scène pour visiteurs mais constitue le centre d'approvisionnement réel des prêtres et des guérisseurs traditionnels du Togo, du Bénin, du Ghana et du Nigeria. On y trouve plantes, statuettes en bois, poteries et textiles cérémoniels ; on demande avant de photographier et l'on dépose une petite contribution. À voir également la cathédrale, la plage de Lomé sur l'Atlantique et l'Hôtel 2 Février, tour moderniste de 36 étages inaugurée en 1980 qui structure la silhouette de la ville. Pour les francophones, l'Institut français du Togo et l'Alliance française de Lomé proposent une programmation continue —films, concerts, expositions, débats— et constituent les premiers relais culturels sur place ; l'Ambassade de France à Lomé est l'interlocuteur consulaire de référence pour les ressortissants français. La scène musicale togolaise est l'une des plus vives de la sous-région : les vendredis soir au Kilimanjaro et dans les boîtes du quartier d'Adidogomé en témoignent, comme l'héritage encore vivant de Bella Bellow, King Mensah ou du collectif Toofan dans les charts panafricains. À l'est de Lomé commence la côte vodou. Aného, ancienne ville coutumière de pêcheurs avec sa cathédrale du XIXᵉ siècle et son marché aux poissons en bord de lagune, est le théâtre du Yêkê Yêkê de Glidji début septembre, nuit où le grand prêtre révèle la couleur de la pierre sacrée pour l'année à venir (le blanc annonce paix et prospérité). Plus dans les terres, sur la rive nord du lac Togo, se trouve Togoville : cœur historique du vodou togolais, et en même temps lieu de pèlerinage catholique, avec la petite basilique Notre-Dame du Lac voisine du palais royal de la dynastie Mlapa. Sur le lac, les pirogues, les villages de pêcheurs et les résidences de fin de semaine des Lomésiens font partie du décor. À 120 kilomètres au nord-ouest de la capitale s'ouvre la région des Plateaux autour de Kpalimé, contrepoint montagneux et boisé du littoral. Le mont Agou culmine à 986 mètres ; par temps clair, la vue porte jusqu'au lac Volta côté ghanéen. Les cascades de Kpime, Womé et Kamalo, les plantations encore en exploitation de cacao et de café —l'arabica togolais alimente des torréfacteurs de spécialité en France, en Belgique et au Québec— et les forêts à papillons des environs de Kloto, dont le Centre des Papillons a recensé plus de 1 000 espèces, font de la région un complément de deux à trois jours très agréable. Kpalimé même tient un marché du vendredi animé, plusieurs petites galeries et des ateliers de batik et de tissage. Plus au nord, les monts Atakora longent la frontière orientale, d'Atakpamé à Sokodé puis Kara. Sokodé, deuxième ville du pays, est à majorité musulmane, conserve la grande mosquée du vendredi et l'héritage du sultanat tem-kotokoli ; la fête du couteau Adossa-Gadao s'y tient fin août ou début septembre. Kara, capitale des Kabiyè, accueille en juillet l'Évala, la grande compétition de lutte initiatique des jeunes Kabiyè. À l'ouest de Sokodé, le parc national de Fazao-Malfakassa, environ 1 920 km², abrite la dernière population significative d'éléphants du sud Togo, dans un paysage de savane boisée et la falaise du Fazao encore peu fréquenté. L'apogée culturel se situe à l'extrême nord-est : Koutammakou, dans la vallée du Tamberma, à la frontière du Bénin. Des centaines de takienta sont disséminées dans les 50 000 hectares du bien UNESCO, souvent regroupées en hameaux familiaux. Les rites d'initiation des Batammariba —le cycle difoani tous les cinq ans pour les jeunes hommes, l'akotugbalega pour les jeunes femmes— sont toujours pratiqués, et les tours ne sont pas des objets de musée : ce sont des maisons habitées. On y accède depuis Kara ou Kandé, généralement avec les coopératives locales de tourisme communautaire qui ont des accords directs avec les familles. Les amateurs trouveront un complément précieux à Paris, au musée du quai Branly – Jacques Chirac, dont la collection consacrée à l'aire vodou Bénin–Togo est l'une des plus complètes au monde. Coopération et présence française : l'AFD finance depuis de longues années des programmes dans l'eau potable, l'électrification rurale, la formation professionnelle et la santé, et la France est l'un des premiers partenaires bilatéraux du Togo dans l'enseignement supérieur, avec des accords entre l'Université de Lomé et plusieurs universités françaises. L'Institut français du Togo et l'Alliance française de Lomé portent une programmation culturelle continue. La diaspora togolaise en France, concentrée principalement en Île-de-France, autour de Lyon et à Marseille, ainsi qu'en Belgique, contribue à un trafic familial soutenu sur Paris-Lomé. La cuisine togolaise s'inscrit dans la grande famille du golfe du Bénin : fufu (pâte d'igname ou de manioc avec sauce d'arachide, de noix de palme ou de légumes), akoumé (semoule de maïs fermentée), gboma dessi (ragoût d'épinards et de poisson, plat national du quotidien), tilapia et dorade grillés du lac Togo et de l'Atlantique, akpan (boisson fermentée de maïs), le célèbre vin de palme de Lomé et son distillé le sodabi, l'abolo (pain de maïs), le koliko (chips de manioc) et les bières locales (Pils, Ngok, Awooyo). L'hospitalité togolaise — l'akwaba du sud éwé, le togba du nord kabiyè — reste, pour beaucoup de voyageurs francophones, l'impression la plus durable du séjour. Meilleure saison : l'harmattan sec de novembre à février, températures clémentes, ciel parfois voilé en janvier ; c'est la fenêtre standard pour Koutammakou et les parcs nationaux. Mars est chaud et sec ; d'avril à début juillet, grande saison des pluies au sud et dans les Plateaux (les chutes de Kpalimé sont alors à leur plus impressionnant, mais certaines pistes peuvent être coupées) ; petite saison sèche de juillet à mi-septembre ; petite saison des pluies de mi-septembre à mi-novembre.